La figlia di Elminster

Il tappeto era soffice come muschio sotto i suoi stivali… come il muschio che copriva le tombe della Città dei Morti, il luogo dove Narnra Shalace sarebbe andata a finire… o almeno il suo equivalente marsembano, probabilmente qualche canale, per quel che ne sapeva… se non fosse riuscita ad andarsene al più presto da lì.

Per il Signore Mascherato e Tymora, di tutti gli errori stupidi e letali che avrebbe potuto commettere, quello era il peggiore… saltare letteralmente all’interno di quella dimora ignota, piena di nobili che tramavano tradimenti e di maghe che con tanta noncuranza parlavano di infrangere incantesimi lasciati di nascosto da altre dame che se n’erano appena andate… sempre che se ne fossero andate davvero.

Per la furia fiammeggiante del Signore Mascherato! Doveva andare via di lì, doveva…

Narnra si lanciò lungo il buio passaggio sconosciuto con la rapidità del vento e quanto più furtivamente le era possibile correndo in quel modo, confidando che il corridoio proseguisse diritto e senza ostacoli contro cui rischiare di sbattere. Statuette e piante su piedistalli di marmo erano disposte a intervalli frequenti, ma il tappeto centrale si stendeva nell’oscurità sgombro e dritto come una freccia, fino a… a un vicolo cieco.

La parete davanti a lei era decorata da una statua enorme, di un bianco pallido e scintillante, raffigurante una femmina elfica che si ergeva come una regina in mezzo ad alcune felci… ammesso che le regine andassero in giro indossando soltanto la corona e un’espressione altezzosa… con svariati elfi maschi, anch’essi nudi, intrecciati intorno alle sue gambe e al suo torso, la lunga spada-frusta in pugno. I volti dei maschi, come quello della regina, erano girati a guardare verso il passaggio in una sfida eterna. Su ciascun lato di quella scultura c’era una porta chiusa; traendo un profondo respiro, Narnra aprì senza esitazione quella alla sua destra, cercando di fare meno rumore possibile, e nello schiudersi il battente rivelò… oscurità, e una rampa di gradini che, per grazia degli dei, portava verso il basso.

Mentre scendeva quei gradini invisibili tenendosi accoccolata e sfiorando la parete con una mano, Narnra scosse il capo con sgomento: un Mago Rosso che cospirava contro la Corona di Cormyr con la complicità di quella Lady Ambrur! Oh, a Suzail dovevano esserci persone disposte a pagare profumatamente per un’informazione del genere!…

Qualcosa l’afferrò per la gola e la mandò a sbattere con la schiena contro la parete… una mano, che era emersa invisibile e brutale dall’oscurità sottostante… mentre un’altra mano le affondava le dita nei gomiti e li sbatteva a loro volta contro il muro con tanta forza da generarle nelle braccia un senso di doloroso intorpidimento.

Non era in grado di impugnare le daghe, non poteva… adesso le mani l’avevano presa per la gola e per la nuca, tirando verso l’alto il colletto dei suoi abiti di cuoio in una morsa che la stava lasciando annaspante e senza respiro.

«Adesso, mia piccola lepre dalle lunghe zanne, verrai con me», le borbottò all’orecchio la voce di Glarasteer Rhauligan.

Narnra sentì la testa che le girava e cercò debolmente di dibattersi mentre l’oscurità la incalzava, incombente… ma quelle dita non allentarono la presa.