El tiempo es lo más simple [Time is the Simplest Thing - es]

«Algún día, reflexionó mientras seguía caminando, el mundo miraría asombrado ante la locura de entonces, ante la ceguera, la estupidez y la fanática intolerancia. Algún día llegaría la hora feliz de la reivindicación deseada. Y el reposo y la claridad mental de las gentes. Algún día, también, la Iglesia de Roma reconocería a los paranormales, no como a practicantes de ninguna clase de brujería, sino como criaturas dotadas de poderes mentales superiores, como criaturas desarrolladas que contribuirían al mejoramiento del mundo, en gracia de Dios. Y desaparecerían las barreras sociales o económicas entre los paranormal-kinéticos y las gentes corrientes y normales, si para tal tiempo quedaban ya gentes normales. Algún día el Anzuelo ya estaría de más en el mundo. Aunque también sería posible que en tal fecha futura no hubiese necesidad ni de la misma Tierra». Blaine había encontrado la respuesta. Fracasando en hallar a Pierre, había encontrado la gran respuesta a todos los enigmas. Había sido forzado (¿por el dedo de Dios, quizás?) a encontrarla y la había hallado al fin. Era una respuesta mejor que la que había buscado Stone. Era una técnica infinitamente mejor que la que poseía el Anzuelo, ya que éste basaba su poder en las máquinas. Y su respuesta haría del hombre el dueño de sí mismo y de todo el Universo. Enfiló por fin el último tramo que, bajando de las colinas, conducía a Hamilton. En el cielo, todavía había algunas nubecillas dispersas, como retaguardia de la tormenta pasada. Todavía quedaban montones de nieve y barro en los caminos, y a pesar del brillo del sol el viento seguía mordiendo las carnes con su afilado cuchillo de frialdad. Tomó la calle principal arriba, que le conduciría al centro de la pequeña ciudad, y desde un par de bloques de edificios de distancia ya vio a los que le estaban esperando junto a los edificios comerciales en la plaza cuadrada del centro de la población. Y no le esperaban unos cuantos habitantes de Hamilton, sino una verdadera multitud. Seguramente se encontraba allí casi la totalidad de la población reunida.

Caminó a través de la plaza y la multitud le observaba con calma. Miró a la gente congregada en silencio, y buscó con los ojos a Anita Andrews, pero no pudo distinguirla entre la muchedumbre.

A quienes primero encontró fue a los cuatro hombres que había hallado en su primera visita a Hamilton, y se detuvo frente a ellos.

—Buenas tardes, caballeros — saludó Blaine.

—Le sentíamos venir — dijo Andrews.

—No pude hallar a Pierre — dijo Blaine —. Hice cuanto pude por encontrarle para pedir ayuda. Pero la tormenta me sorprendió en el río.

—Nos han bloqueado el teléfono — comentó Jackson —. Pero hemos usado telépatas de largo alcance. Se ha establecido un enlace de gran radio de acción, aunque ignoramos hasta dónde habrá alcanzado finalmente.

—Ni si habrá tenido éxito, como pretendíamos — añadió Andrews.

—¿Vuestros telépatas podrían tomar contacto todavía con esos grupos? — preguntó Shep.

Andrews hizo un gesto con la cabeza.

—Los hombres de Finn están siempre en la sombra y no se muestran a la luz del día — advirtió Jackson —. Nos tiene muy preocupados. Finn sigue persiguiendo su fin de provocar disturbios…

—Tendrían que haberse mostrado — dijo Andrews —. Deberían haber venido contra nosotros en su persecución hacia usted.

—Quizá no querrán hallarme a mi.

—Sí, quizás — dijo Jackson fríamente — usted no es quien dice ser.

Blaine sintió la sangre subirle a la cara y su temperamento estalló.

—¡Al infierno con ustedes! — gritó —. Casi he estado a punto de morir por su causa. ¡Vayan y sálvense ustedes mismos!

Se volvió y se alejó del grupo con la rabia de la incomprensión de aquella gente, sacudiéndole todo el cuerpo. No era aquella su lucha. No, de manera alguna, su lucha personal, aunque la había emprendido. A causa de Stone, a causa de Rand y de Harriet, a causa del sacerdote que había venido siguiéndole la pista a través de medio continente, él había luchado por todo aquello como cosa propia. Y quizá también por algo indefinido, desconocido para el propio Blaine, algo profundamente arraigado en su sentido de la justicia, de una básica aversión hacia los fanáticos y los mojigatos y los reformadores.