Наследник Седьмой Марки

— Ничего особенного. Я сегодня вечером иду с Лизой в ресторан. Тебе нужно погулять в окрестностях и прикрыть меня при необходимости.

Вообще-то, куда больше помощника Яну нужен был свидетель. Он не сомневался, что, как только выведет девушку на публику, Олелькович узнает об этом (не без помощи вовремя пущенного слуха). И попытается с вассалами пересчитать Эссену ребра. Возможно, в процессе этой попытки сам Адам откроется, продемонстрировав хороший выплеск энергии Ада. Достаточный для того, чтобы без промедлений его убить. Без этого открывать Охоту на наследника древнего рода нельзя. Нужны доказательства — или свидетели, — что он перешел на сторону врага рода человеческого.

— Погоди… — медлительный и в движениях, и в суждения сын кузнеца стал понемногу заводиться. — Ты идешь гулять с девкой, а я должен тебя охранять?

— Ты ничего не знаешь о магии, но хочешь, чтобы барон фон Эссен тебя обучал? — чуть улыбнулся в ответ Ян. После чего стер улыбку, как будто ее и не было никогда, и уже гораздо жестче добавил: — Ты поклялся мне в верности. Дал слово служить в обмен на защиту. Когда и если ты станешь надежным помощником, я буду объяснять тебе мотивы своих поступков, сейчас же для тебя достаточно просто выполнять мои распоряжения. Это ясно?

— А если нет? — оскалился в ответ Никита.

На первый взгляд он выглядел достаточно решительным, но Ян видел в его глазах испуг, который прятался за показной дерзостью.

— То встаешь и уходишь, — пожал он плечами. — Лучше бы мне выяснить слабости своего загонщика сейчас, а не на охоте.

— Но ты же ничего мне не объясняешь! — попытался сдать назад здоровяк. — Говоришь, что идешь в ресторан с Лизой, а что там на самом деле будет происходить?

— То, что я сказал. Еще раз, но теперь точно в последний, Никита. Я говорю — ты делаешь. Хочешь больше подробностей — служи верно, дай мне возможность тебе доверять. Сейчас, уж прости, ты этого недостоин. На простую просьбу отреагировал как девчонка. Как я могу доверять загонщику, который, получив приказ, спрашивает, что будет, если он его не исполнит? Подумай еще раз о том, стоит ли прилепляться к марочному барону, а то, может, без него тебе проще прожить будет? И безопаснее.

Несколько секунд Никита смотрел на своего синьора, пытаясь продемонстрировать твердость характера. Но уже вскоре потупился, а после кивнул.

— Что за ресторан? — глядя в сторону спросил он.

— Подними глаза и смотри прямо, — произнес Ян. — Если тебе стыдно за свое поведение — извинись. Но никогда не прячь взгляда. Ни со мной, ни с кем иным.

— Проклятые Герцоги, Ян! — воскликнул сын кузнеца, вскакивая. — Как же с тобой сложно!

— Я говорил, что будет легко? — поднял бровь Эссен. — Итак?..

Никита Кристя выпрямился и, гладя в глаза своему синьору, четко произнес:

— Прости меня за малодушие, охотник. Что за ресторан?

— «Бузина», — удовлетворенно кивнул Ян. — Это неподалеку от храма святой Анни. Сегодня в восемь вечера. Твоя задача наблюдать, но не вмешиваться. Просто постарайся быть рядом, если что-то случится.