Император Единства [litres]

– Растет потихоньку. Уже проявляет характер.

– Ну, молодчина. А ты как?

– Вся в мелких домашних заботах, а в целом все у нас нормально. Спасибо тебе, кстати, за титул для Николая.

Решительно поднимаю руки в защитном жесте.

– Нет, уволь, я тут совершенно ни при чем. Захват золотого запаса Османской империи стоит куда большего. Не говоря уж о блестящих переговорах с османским султаном. Так что твои благодарности излишни. Это я от имени империи благодарен ему за все, что он сделал.

Ольга улыбнулась и лукаво уточнила:

– Мишкин, давай без светского пустословия. Я же вижу, что ты меня пригласил на корабль не только поболтать и не только в качестве гостьи на коронацию. Признавайся, брат мой дорогой, что тебе от меня надо?

Я рассмеялся.

– Ты всегда была самая умная и самая адекватная из всех нас!

– В противном случае зачем ты мне прислал такое количество бумаг и твоих планов относительно Ромеи? Итак?

– Что ж… – Я задумался. Разговор пошел быстрее, чем я планировал, а спугнуть сестру крайне не хотелось. – Тебе нравится Ромея?

Великая княгиня помолчала, затем заметила:

– Это ведь не абстрактный вопрос, верно?

Киваю.

– Верно.

Она задумалась.

– Ну, что тебе сказать, Мишкин. Взятие Царьграда было вековечной мечтой русских правителей. Получить в руки Константинополь, запереть вход в Черное море, а в идеале еще и получить выход в Средиземное море. Еще со времен Древней Руси всякий успешный правитель мечтал о таком. Тот же Петр. Или Екатерина. Тебе это удалось. Я могла бы с тобой поспорить относительно того, что ты не стал включать Ромею в состав России. Но ознакомившись с твоими доводами, я во многом готова с ними согласиться. Но хочу заметить, работы там непочатый край. Как ты собираешься совмещать освоение столь огромной территории, затеяв при этом столь радикальные преобразования в самой России? Вот этот вопрос меня беспокоит больше всего. Не слишком ли много всего? Сумеешь ли ты удержать в своих руках контроль? Я думаю об этом, и результаты моих размышлений меня откровенно страшат. Ты удачлив, это верно, но…

Ольга сделала в воздухе неопределенный жест рукой и замолчала. Я не тороплю ее. Вопрос не терпит пустых слов и пустого соглашательства. Мне нужен верный союзник, а не случайный попутчик, пусть даже и родная сестра.

– Кстати, а как там Ники? Я видела его на корабле. Вижу, Аликс вновь на каталке.

Она спросила это внезапно, и я как-то даже растерялся от неожиданности.

– А почему ты вдруг спрашиваешь?

– Ну, во-первых, он наш брат, и его судьба мне небезразлична…

– А во-вторых?

– Положение Николая и Алексея неоднозначно, и раз они вновь возле тебя, значит, ты что-то задумал. Иначе я не могу объяснить их пребывание здесь.

Усмехаюсь.

– То есть в приглашение брата на коронацию ты не веришь?

– Не слишком, если уж быть до конца откровенной. Они несколько месяцев томились в Ливадии, ты их не позвал на свадьбу, на коронацию в Москве и на другие свои триумфы, а тут вдруг такие перемены. Уверена, что в высшем обществе сейчас это одна из главных тем пересудов.