Во имя Великой Империи

Шли годы. Чёрный Король правил мудро и справедливо, но спустя десятилетия он начал уставать. Ни для кого не было секретом, что у Ройдфорда не было помощников, он всегда справлялся со всем один. Но так же не было секретом и то, что у него не было близких. Ему не нужен наследник для того, чтобы оставить ему всё после своей смерти, ведь Арчибальд не мог умереть от старости. В отличие от своих подопечных, которые уже в большинстве своём умерли, их дети старели, а внуки готовились к взрослой жизни, Ройдфорд не мог продолжать этот жизненный цикл. Арчибальд во времена, когда сильная тоска и одиночество всё же захватывали его с головой, смотрел на окружающих его людей и вспоминал свою прошлую жизнь. Времена, когда он ещё мог создать семью, но не сделал это. Теперь он не мог продолжить свой род, но он не жалел об этом. Лишь иногда он представлял, как бы сложилась его жизнь, если бы сейчас рядом с ним была его семья. Хоть какая-нибудь семья… Периодически Ройдфорд находил себе девушку, в компании с которой проводил годы, пока она не выйдет замуж за другого, оставив позади всё, что было между ними. Арчибальд отпускал каждую с чистой совестью. В дань уважения их близости, он предлагал девушкам побывать на их свадьбе и помочь устроить торжество. Это если она была с Ройдфордом дольше пяти лет. Некоторые не находили с ним общий язык. Многие уходили почти сразу. Они начинали хотеть большего, но Арчибальд держался от них на расстоянии. «Вы закрываетесь»,– он часто вспоминал слова Паулы, когда очередная любовница пыталась поговорить с ним о чём-то большем, нежели о постели. Да. Закрывался. Он не впускал никого в душу, чтобы после не сожалеть о прошлом. В политике и бремени власти он был превосходен. Люди возвышали его и отдавали дань заслуженного уважения, хоть и всегда найдутся недовольные… Но в личной жизни счастья у него не было. Ройдфорд не чувствовал, что если однажды он прикроет глаза, рядом стоящий человек спасёт его от неожиданного удара. Одинокий волк… Одинокий, но не железный. Год от года Арчибальд делал вид, что он непоколебимый правитель. Так оно и было, но… Это всё, что у него было в жизни. Работа и любовница, чтобы отвлечься. Становилось всё труднее справляться с этим. Со смертью Викаэля Ройдфорд лишился последнего, кто был ему дорог. Теперь он один. Имея на попечении сотни тысяч жизней, у него не было ни одной родственной. Жестокая ирония.