Рыцарь в сияющем костюме [ЛП]

— А вы можете также сказать ему, что когда я найду его, то лично надеру ему задницу?

Парень выглядел удивленным, но быстро взял себя в руки.

— Я… я прослежу, чтобы он получил сообщение.

Снова кивнула и быстро вернулась к нашему столику.

Я молчала. Мои друзья ждали, когда я что-нибудь скажу. Когда Николь и Дэнни наконец поняли, что я могу некоторое время молчать, они повернулись к Джону.

Джон вздохнул.

— Очевидно, некий Райдер Вудсен здесь не работает. Никогда не работал. Никто его не знает.

— Так что же он тогда делал за стойкой бара?

— Никто не знает Райдера Вудсена. Однако некий Райдер Ван Вудсен, кажется, настолько важен здесь, что только управляющий может поговорить с вами, как только вы упомянете его имя, — ответил Джон.

— Как это может быть один и тот же парень? — недоверчиво переспросила я.

— Он сказал, что мистера Ван Вудсена тоже зовут Райдер. А еще у него черные волосы и зеленые глаза, — сказал Джон. Он усмехнулся. — Ух ты! Должно быть, он был так увлечен тобой, что согласился притвориться твоим кавалером в тот вечер. Неудивительно, что он не взял ни пенни из твоих десяти тысяч!

Я уставилась на Джона.

— Этого не может быть!

— Ас, разве он не представился на той вечеринке как Райдер Ван Вудсен? — спросила Николь.

Я кивнула.

— Он что? — спросил Джон.

— Он всем говорил, что его зовут Райдер Ван Вудсен. Настолько, что всякий раз, когда Ас представляла его как Райдера Вудсена, он поправлял ее, — сказала Николь.

— Если тот парень, которого ты нам представила, действительно Райдер Ван Вудсен, то он здесь не просто бармен, милая, — сказал Джон. — Он здесь не работает. Судя по всему, это место принадлежит ему.

К тому времени я уже знала это.

Это было единственное объяснение всему происходящему. От чеков, которые он возвращал мне, до машины, которую он вел. От непринужденности и грации, с которой он разговаривал с моими родственниками о делах и уверял их, что сможет найти им столик в знаменитом ресторане Манхэттена, до очень дорогого номера, который он снял в тот вечер, и кольца на моем пальце.

Должно быть, он решил, что это шутка! Он представился всем, кроме меня! Он всем давал свое настоящее имя, а мне — фальшивое!

— Я… не могу в это поверить!

— Ух ты! — выдохнул Дэнни. — В тот вечер ты не выдумала идеального парня. Он действительно был у тебя. Он был настоящим человеком.

— Значит, история, которую ты считала настоящей, на самом деле была фальшивкой? И фальшивая история, которую ты рассказывала своим родственникам той ночью, была на самом деле правдой?

— Видимо, так. Кроме нас. Мы были притворщиками.

— Нет, это не так, — сказала Николь. — Ты же сказала, что не притворяешься, верно? Он тоже так сказал. Просто думай, что у тебя были однодневные отношения с Райдером Ван Вудсеном.

— Да. И это кольцо заставляет меня чувствовать себя… проституткой. Как будто он заплатил за мою компанию!

— Ты почувствуешь это только тогда, когда ляжешь с ним в постель, — пробормотал Дэнни.