Мой лучший учитель

Только проснулись? Я глянула на часы: два часа дня. Пожалуй, это хорошо, что я не поехала на вечеринку, вчера там, кажется, состоялась грандиозная попойка. Откровенно говоря, я вообще забыла о приглашении.

— Спасибо, Кать, но что-то не хочется, — призналась откровенно. — Ты же знаешь, я не пью, да и просто не впишусь в атмосферу.

Это было не лукавство и не набивание себе цены. Я действительно не представляла, как вести себя на вечеринках подобного масштаба. Не хотелось снова быть серой мышью, случайно заглянувшей на торжество породистых белых крыс.

— Вот уж глупости, — перебила Кузнецова, — прекрасно впишешься, а если не хочешь, можешь не пить. Тут у нас никто никого ни к чему не принуждает. В меню есть домашний лимонад. Позагораешь, покупаешься в бассейне. Надоест, уедешь в любой момент.

Я с тоской посмотрела на свою бледную кожу — да, с загаром у меня проблемы. Тогда как однокурсницы круглый год сохраняли смуглую кожу, благодаря соляриям, я оставалась среди них белой вороной. А, может, и правда, смотаться на дачу к Кузнецовой на пару часиков, а потом сразу домой? Косарь ведь не заскучает за это время, ему в любом случае придется привыкать к вынужденному одиночеству — Валентин работает, а я учусь. Малыш только что поел, сходил в туалет, так что ничего с ним не случится. Разве что кожаный диван слегка поцарапает.

— Косарик, ты ведь будешь хорошим мальчиком верно? — тихо спросила я, потрепав котенка. — Не наделаешь глупостей, пока меня не будет дома?

— Эй, ты чего, сдурела? — буркнула Катька. — Никаких денег не надо, все за счет заведения. То есть за счет моих родичей. Так что никаких косарей. А вот бикини возьми, пригодится.

Я рассмеялась в трубку.

— Да нет, Кать, Косарик — это мой кот. Хорошо, я приеду. Но только на пару часиков.

Бикини у меня отродясь не водилось, зато был сплошной купальник сиреневого цвета, сильно сдавливавший грудь. На распродаже купила, все собиралась записаться в секцию по плаванию, да так и не нашла для этого ни времени, ни средств. Да и в квартиру Валентина захватила случайно, как будто чувствовала — пригодится.

Париться с одеждой тоже не стала, облачившись в обычные джинсы и белую футболку. На ноги натянула старые, потертые кроссы. Валентин все равно не увидит, а прихорашиваться для кого-то другого совершенно не хотелось. Скорее наоборот — чем меньше ненужного внимания привлеку, тем лучше.

Дача у Кузнецовых была шикарной, просто загляденье. Огромный ухоженный сад с экзотическими цветами и растениями напоминал тропики. Погода стояла жаркая, и девчонки, вооружившись коктейлями и солнцезащитным кремом, загорали.

— Смотрите, кто к нам пожаловал! — воскликнула Катерина, обнимая меня как лучшую подругу. — Прошу любить и жаловать мою ценную гостью. Располагайся, Ирочка, а я пока проверю Максимова и его барбекю.

Меня приветствовали, как давнюю знакомую, даже те, кого я видела впервые. В сплошном купальнике я действительно смотрелась, как белая ворона, но все сделали вид, точно не заметили этого. Напрасно опасалась, не все были пьяны, некоторые так же, как и я, предпочитали днем легкие прохладительные напитки. Вода в бассейне была теплой и чистой, солнце ласковым, а окружающие усердно притворялись друзьями. Я чувствовала себя почти счастливой…