Та, которой могло не быть

Руки у меня чинно были сложены на коленях, чтобы не попасть в очередную передрягу. Не почувствовать через прикосновение что-нибудь лишнее. Меня ничто не должно касаться, как в прямом, так и в переносном смысле. Моя цель — вернуться домой. Стоит почаще себе об этом напоминать.

Леди Ангелика бросила быстрый взгляд из-под полуопущенных ресниц на герцога, на часы, и, расплывшись в довольной улыбке, повернулась к старшей женщине.

— Время ещё есть.

— Если граф Новрок не приедет, то я спрошу брата о возможности предоставить вам гостевую комнату. Я сейчас здесь в гостях и смогу обеспечить вам безопасность.

Лёгкая гримаска недовольства на мгновение появилась на холёном лице Ангелики и сменилась на вежливую, в меру радостную улыбку.

— Вы так добры, леди Стэнтон. Стоите на страже девичьей чести. Доброе имя девушки до замужества — это дар супругу.

— Девица должна быть чиста, — графиня торжественно, на правах умудрённой жизнью принялась поучать. — Вам предстоит войти супругой в королевскую семью, леди Ангелика. Это великая честь и ответственность. Ваши совместные с герцогом Демийским дети будут иметь официальные права на престол. Ваша репутация должна быть незапятнанной.

Виконтесса надулась от гордости и задрала кверху кончик носа.

— Принято выходить замуж, будучи девственницей? — я вклинилась в разговор. Мне было интересно с точки зрения изучения правил и порядков нового мира.

— Ш-ш-ш...

С двух сторон на меня зашикали.

— Леди Мира, вслух об этом говорить вульгарно! Этому учат девочек с малых лет, — наперебой заговорили леди.

— Это вы должны знать, из какой бы провинции вы не прибыли! — фыркнула Ангелика.

— Но вы же росли не магом. Что с вас взять! Не маги растут такими распущенными. Живут страстями! У них даже бывает связь до брака! Такой позор для девушки!

Я только иронично выгнула бровь. Лучше уж ничего на сей счёт не говорить, тем более то, что я действительно об этом думаю, чтобы не возникло дополнительных вопросов. Да и в чужой монастырь со своим уставом не лезут. По их меркам себя я уже опозорила. Жила же с мужчиной без брака. Да ещё и не с одним! Матвей, Алексей, и оба не стремились связать себя со мной узами Г именея.

А леди Алоиза вдруг замялась и по-отечески похлопала меня по руке.

— Деточка, я забыла, что вы росли без матери. Видимо, она не успела объяснить вам прописные истины.

— Почему это без... — начала, возмутившись, и замолкла на полуслове. — Да, она уже умерла.

Я засомневалась, что дамы посвящены в тайну, что я из другого мира. Об этом знают только виновники происшествия, магистр, глава Тайной Канцелярии и герцогиня Виленийская.

— Вступать в связь с мужчиной без благословения Стихий — это плохо. Общество такое порицает, — почти перейдя на шёпот, заговорила графиня. — Маги объединяются в семьи, только пройдя обряд в Храме Стихий. Вы увидите, как это происходит, на свадьбе герцога Демийского и леди Ангелики. Поскольку герцог из королевского рода, то это открытое мероприятие. Каждый подданный может прийти и порадоваться за молодых. Все остальные сочетаются браком только в кругу семьи и приглашённых.