Что-то похожее на молнию (ЛП)

Келли смотрел, как Тим занял сцену и обнял мужчину в белом смокинге, прежде чем нервно поправить бумаги на подиуме. Места за столиком Келли начали заполняться, свет приглушили, включая для какой-то презентации видеопроектор. Он покачал головой, будто чтобы прояснить её, затем потянулся за костылями и встал, инстинкт вёл его к закрытым дверям на кухне.

Вот, зачем всё это было. Этот план был таким же извилистым и нелепым, как когда Тим притворялся парнем Джейсона. Играть официанта, выступать здесь сегодня волонтёром, всё это ради одного часа наедине, подальше от любопытных глаз Келли, чтобы можно было... что? С тоской смотреть друг другу в глаза? Целоваться? Трахаться? Или, может быть, они просто хотели поговорить. Келли не мог решить, от какого сценария было бы больнее, но хотел увидеть всё сам. Таким образом попрощаться будет намного легче.

Он дошёл до двери на кухню и дёрнул за ручку, удивляясь, что она действительно заперта, – всё это было не просто символически. Он дёрнул снова, просто чтобы убедиться.

–Тебе помочь?

Тень оторвалась от стены и подошла к нему. Келли поднял взгляд. Мужчина был высоким и без сомнений излучал ауру вышибалы. Что это было за благотворительное мероприятие?

– Мне нужно выйти, – сказал Келли, для эффекта снова потянув за ручку.

– Ты не слышал объявление? – спросил мужчина. – Эй, ты меня слышишь?

Келли снова взглянул на него. В темноте мало что можно было разглядеть. Сейчас в глазах мужчины отражался далёкий свет проектора, придавая ему сверхъестественный вид. У него была сильная челюсть, покрытая щетиной, и широкие плечи, с помощью которых он не так уж небрежно протиснулся между Келли и выходом.

– Даже если бы эта дверь не была заперта, – продолжал мужчина, – она ведёт на кухню, в которую доступ закрыт. Ты ищешь уборную?

– Да, – сказал Келли, хватаясь за предлог.

– На другой стороне комнаты.

Он не сдвинулся, только поднял один из костылей, привлекая к ним внимание.

– Она подходит для инвалидов?

Мужчина нахмурился.

– Не знаю. Уверен, ты справишься.

– Мне нужны ручки для поддержки на стене, – сказал Келли. – И много места. Обычный туалет мне не подойдёт, так что выпусти меня и…

– Я тебя подержу.

Келли уставился на него.

– Что?

– Я провожу тебя в туалет и, если нужно, подержу.

У Келли отвисла челюсть.

– Ты хоть представляешь, как это оскорбительно?

Мужчина пожал плечами и скрестил руки на груди.

– Мне плевать. Ты не выйдешь за эту дверь. Чего ты хочешь на самом деле?

Келли вздохнул.

– Там есть тот, с кем мне нужно поговорить.

– Нужно?

– Да! Нужно!

Мужчина фыркнул.

– Поверь мне, там нет никого, кто тебе нужен.

– О, правда? Откуда ты знаешь?

– Я много об этом думал. Подожди.

Мужчина достал из кармана какие-то ключи, открыл дверь и скользнул внутрь. Келли еле слышно сосчитал до трёх, прежде чем снова дёрнуть дверь. Заперто. Не в силах сделать что-то ещё, он стоял и смотрел на деревянную поверхность. Боже, как ему хотелось, чтобы у него снова было две ноги! Так он мог бы проскочить мимо вышибалы, когда дверь снова откроется, и пробежать так быстро, что никто не поймает. Вместо этого, когда дверь открылась, он даже не пытался. Не было смысла. Мужчина уже закрывал дверь снова и когда развернулся, в одной своей большой руке он держал за ножки два бокала и за горлышко тёмную бутылку.

– Что это должно быть? – произнёс Келли.

– Пойдём, узнаешь, – мужчина дёрнул головой, прежде чем пойти в конец комнаты. Келли мгновение смотрел ему вслед, перед тем как сдвинуться с места. Его привлеки к пустому столу в углу. Мужчина выдвинул для себя стул и сел. Он не спрашивал, нужна ли Келли помощь, и не поднял взгляд, когда один из костылей Келли выскользнул и грохнулся на пол. Вместо этого он занялся штопором из карманного ножа, одна из его больших рук проворачивала пробку, пока бутылка не открылась.

– Я не достаточно взрослый, чтобы пить, – сказал Келли.

– О нет, – отрезал мужчина, наливая алкоголь. – Надеюсь, я не потеряю из-за этого работу.

– Тебя могут арестовать. Поверь мне.

– Пусть будет так, – мужчина подтолкнул к нему бокал, полный искрящейся жидкости. – Пей.

Келли проигнорировал бокал.

– Что ты за вышибала?

Мужчина фыркнул.

– Я не вышибала. Меня зовут Натаниэль, и я координатор этого события. Тебе весело?

– Нет.

– Хорошо. Теперь заткнись и выпей, чтобы я мог тоже. Иначе ты подумаешь, что я грубый.

Келли наблюдал за ним ещё мгновение. Затем взял бокал. Он полагал, что нужен тост, так что поднял бокал и произнёс:

– За неполучение желаемого.

Натаниэль одобрительно кивнул, прежде чем сделать глоток и осушить половину бокала. Затем его взгляд переместился к переду комнаты, где Тим отошёл в сторону, демонстрируя видео людей, получивших пользу от предыдущих пожертвований. Келли воспользовался возможностью сделать пару глотков. Белое вино. Он не был сомелье, так что любые тонкости вкуса были для него потеряны. Не то чтобы это было сильно важно, его глотки становились всё больше. Вскоре у него в животе потеплело, ранняя безотлагательность испарилась. Он опустошил бокал, благодарный за эмоциональную передышку, которую гарантировал ему алкоголь. В качестве утешительного приза это было неплохо. Натаниэль мог его прогнать. Вместо этого он пригласил Келли выпить. Странно, особенно потому, что Натаниэль не спешил заполнять тишину. Может быть, они не должны были разговаривать во время презентации. И всё же, Келли казалось, что он должен что-то сказать.

– То, что вы здесь делаете, это отлично, – попытался он, надеясь, что это прозвучит великодушно, а не саркастично.