Прощание с Литинститутом [litres]

Вряд ли в каком-то ином магазине или лавочке могло произойти нечто подобное, поэтому старичок-ювелир надолго врезался мне в память, и я решил, что если ещё понадобится, то обращусь только к нему. Вот такой случай и представился.

На улице уже темно, и все магазины постепенно закрываются, но окна и витрина ювелирной мастерской пока освещены.

– Здравствуйте, Марк, – говорю ему, закрывая за собой входную дверь, – вы меня помните?

Ювелир подслеповато щурится, разглядывая меня, и неуверенно кивает головой.

Вытаскиваю из барсетки мешочек и высыпаю белые поблёскивающие камешки на стеклянный прилавок перед ним:

– Вот, попали мне случайно. Хочу, чтобы вы проверили, что это за камни. Настоящие или…

Марк недовольно косится на них и отрицательно качает головой:

– Понимаете, молодой человек, я простой ювелир и могу выполнить какие-то несложные работы по золоту или серебру – расширить или сузить колечко, вставить выпавший камень, но определить, какой он на самом деле и сколько стоит… Для этого нужны соответствующие химические реактивы, а у меня их нет. Вы меня понимаете?

– Ну, хотя бы отличить драгоценный камень от стекляшки вы можете?

– Попробую… Откуда у вас эти сокровища?

К такому вопросу я, если говорить честно, не готов, хотя и ожидал его. Поэтому мнусь и выдавливаю первое, что приходит в голову:

– Долгая история… Знакомые попросили оценить и, по возможности, найти покупателя.

Старик молча разглядывает меня и разводит руками:

– Даже если это настоящие бриллианты, то у меня нет столько денег, чтобы купить их. Да я, повторяю, и не занимаюсь драгоценностями. Нет у меня таких богатых клиентов, чтобы заинтересовались.

– А к кому мне обратиться?

– Не знаю. Среди моих знакомых ювелиров тоже богачей нет.

– Ну, хотя бы проверить вы их можете?

Марк лезет в карман и дрожащими пальцами достаёт сигарету:

– Я, конечно, могу отличить стекло от настоящего камня, но, повторяю, чтобы назвать его цену…

– Хотя бы это. Буду вам благодарен. Не беспокойтесь, я заплачу.

Некоторое время Марк размышляет, потом неуверенно говорит:

– Их нужно для начала посмотреть под микроскопом и попробовать царапнуть ими по стеклянной поверхности. Если царапина останется, то это серьёзный камень, если нет…

– Мне эти подробности не интересны. Главное, узнать, ценные ли это камни или нет. И всё.

– Микроскоп у меня не здесь, а в подсобке, – старик указывает пальцем на дверь за спиной, – и это займёт некоторое время. Могут клиенты зайти…

Вспоминаю, как он говорил мне о том, что мне можно доверять. Наверное, и мне следует сделать ему ответный комплимент: