Дроу живучий

Направляясь в рабочий кабинет отца, где была забита стрелка, как назвал это Лиорлилль (у Макса нахватался, не иначе), Альнмиир вспоминал события последних дней. Тот ужас, что он испытал, когда пегасы приземлились на поляне, залитой кровью и заваленной растерзанными телами, он никогда не забудет. Шок от осознания того, что и Макс, скорее всего, где-то здесь, не давал нормально дышать. В глазах темнело от страха. Спешная ревизия трупов показала, что все они люди и умерли от когтей и зубов какого-то животного, явно настроенного не столько сразу убить, сколько поиграть. Маленького дроу среди них не нашли.

— Альнмиир, успокойся, пожалуйста, и попробуй найти его по вашей связи.

Голос Лео немного отрезвил принца и заставил мозг, пребывающий в ступоре, начать работать. Проинспектировав связь, Миир определил, что его эльфенок в полном порядке и, мало того, находится где-то совсем рядом. Ориентируясь на сигнал, он нашел ширана, мирно спящего под одним из деревьев. Зверь свернулся клубком, прикрыв морду пушистым хвостом, и на присутствие чужаков никак не реагировал. Обступив животное полукругом, эльфы недоуменно переглядывались, в конце концов, остановив свои взгляды на принце.

— Это он? — в голосе Дилиэля слышалось отчетливое напряжение.

Миир неуверенно кивнул. Его чувства вопили о том, что это Макс, но глаза отказывались верить.

— Да, только я не могу понять, как это возможно. Он же не оборотень.

— Кажется, я знаю.

Потерев лоб, Лиорлилль удрученно разглядывал крылатого кота.

— У Габриеля на теле есть клеймо-страж, как раз в виде живого ширана. Вполне возможно, те люди, которые сейчас трупы, пытались его изнасиловать, и печать сработала таким вот оригинальным способом…

Из груди Миира вырвалось глухое рычание. То, что его дроу превратился в кота из-за каких-то озабоченных уродов, взбесило. Сжав кулаки, он прошипел:

— Это надолго?

Лиорлилль задумчиво пожал плечами.

— Пока не успокоится и не почувствует себя в безопасности. Не стоит его сейчас будить. Пусть отдохнет.

Прикрыв глаза и постаравшись успокоиться, принц кивнул.

— Давайте-ка пока трупы осмотрим и уберем. Не думаю, что это похитители, но все равно. Да и вряд ли Габриель, проснувшись, обрадуется, увидев это.

Эльфы не возражали. Осмотр новой информации не дал, разве что версия Лео подтвердилась. Были найдены два тела в бесштанном состоянии, причем один был практически целым, только след от укуса, явно не ширана, на шее присутствовали. Он совершенно точно умер не от когтей и зубов. А вот второй был основательно пожеван. Стащив тела в яму, специально созданную Лиорлиллем, эльфы встали перед вопросом: что делать?

— Эльрас, Дилиэль, отправьте рейнджерам координаты нашего местоположения. Пусть движутся сюда, — распорядился Миир, устраиваясь на земле, рядом со спящим котом.

Эльфы согласно кивнули и растворились в лесу. Потянулись минуты ожидания. Миир задумчиво поглаживал зверя по голове, пребывая в состоянии покоя. Впервые за последние несколько дней. А потом Макс проснулся. Его сиреневые глаза просто заискрились от радости при виде принца. Тот не смог сдержать счастливого смеха напополам с облегчением. Правда, потом пришлось мальчишку успокаивать и объяснять ситуацию. Он явно не помнил, что произошло. И уж то, что он теперь на неопределенное время заперт в теле ширана, тем более стало новостью. Ну, да это было не так важно, как то, что он жив и в порядке.

Однако Альнмиир рано успокоился. Неприятные сюрпризы не закончились. Факт того, что похитителями оказались эльфы из его личного отряда, стал ударом. Миир никогда не мог бы такого даже предположить. Своим эльфам он доверял безгранично. Из зарождающейся депрессии его вытащил Макс. В виде крылатого кота он был еще более очарователен, чем в виде маленько дроу, хотя, казалось бы, куда уж больше? Но стоящие торчком большие ушки с маленькими кисточками на кончиках и огромные сиреневые глазищи не могли оставить равнодушным абсолютно никого. Миир даже начал опасаться, как бы на его чудо остальные заглядываться не начали. Но кошак стойко игнорировал всех вокруг, практически следуя по пятам за принцем. Мысль о том, что не он один тут соскучился, грела душу рыжего эльфа.

Потом была поимка Кейзара и допрос, принесший с собой привкус горечи на языке. Кто бы мог подумать, что война может быть для кого-то смыслом жизни…

Обратный путь прошел под знаком бешеной гонки. Альнмиир спешил оказаться в относительной безопасности дворца. Там, где Макс, подсознательно ждущий опасности со всех сторон, смог бы вновь стать дроу.

Оказавшись дома, Миир испытал огромное облегчение и подъем сил. Желание вымыть основательно изгваздавшегося в течение пути кота, было продиктовано именно ими. Макс восторгов по этому поводу не питал, но, надавив на него своим авторитетом, эльф одержал победу. Явный интерес парня к его обнаженному телу порадовал невероятно. Принц начал надеяться на то, что юноша уже смирился и принял их связь. И повторения недельного бойкота, который вымотал у эльфа все нервы, больше не будет.

А дальше была сама помывка, отнявшая последние силы… Альнмиир проклял все на свете, вытирая засыпающего на ходу кота. Но отступать было поздно. Да и не в характере эльфа. Как они устраивались спать, он помнил смутно.