Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Капитан севера перевел на него взгляд и недоуменно застыл на месте. Колдрон – а это был именно он - скалился той самой плотоядной ухмылкой, какую Айс уже имел несчастье видеть в доме у Мадам. Причем взор его был направлен на светловолосого мага, без всяких стеснений, прямо и откровенно.
Командир базы едва удержался от удивленного возгласа. Ярый противник подобных отношений – Колдрон - засмотрелся на мужчину? Может, дело и правда в проклятии темноликих, и Тейлор что-то упустил из виду?
Даже Крис, который, без сомнений, при дворе повидал всякое, не удержался от румянца на щеках, - не без злорадства отметил про себя Айс.
Конрад сделал паузу, шагнул вперед и склонил голову.
Мадам, ваше присутствие на базе, это большая честь для нас, воинов, - выпалил он.
За столом притихли, будто бы каким-то непостижимым образом слова достигли ушей всех присутствующих, несмотря на гвалт.
Крис замер, нижняя губа его дрогнула, и Айс никак не мог понять – то ли он пытается скрыть хохот, то ли ярость.
«Скорее, второе», - решил он, наблюдая, как румянец медленно сползает с лица палача, оставляя место белизне. Похоже, своими словами Конрад, сам того не желая, наступил на больную мозоль Криса Лиани.
В голове наконец-то возникло некоторое понимание ситуации: Колдрон был на дежурстве и не участвовал в собрании, где представляли посланника короля. А в форме, которая была несколько ему великовата – рост ниже нормы - Айс снова поймал в своих мыслях тень злорадства – Крис вполне мог сойти за женщину.
По коже капитана базы будто бы пробежали искры – он вскинул голову в поисках источника. Долго искать не пришлось: руку Лиани окутал сноп серебристых снежинок, магия буквально струилась в воздухе, готовая повиноваться своему хозяину. Исчез весельчак, с губ которого не пропадала улыбка; от мужчины, занявшего его место, веяло угрозой и той неповторимой аурой, которая присутствовала лишь у них, людей когорты Х.
«Так оскорбить палача – страшнее ошибки не придумать, - капитан вспомнил кровавую потасовку, которую устроил Рэд. – И Колдрон хорош, рассмотрел бы его поближе, прежде чем кидаться во все тяжкие!»
Но делать было нечего, надо было брать ситуацию в свои руки, пока она окончательно не вышла из-под контроля.
Капитан Колдрон, - холодные глаза командира базы пронзили капитана юга, и тот разом опустил глаза. - Перед вами посланник короля Крис Лиани, бывший тридцать четвертый палач, маг-стихийник.
Надо отдать должное Конраду – ни намека на ругательство не упало с его губ. Лицо его, словно отражение лица Лиани, побагровело, а потом стремительно начало бледнеть. Темные глаза широко раскрылись, продолжая изучать светловолосого мага – похоже, капитан юга никак не мог поверить в сказанное. Взгляд опускался ниже, ниже… пока, наконец, не наткнулся на весьма заметное, несмотря на мешковатую форму, доказательство принадлежности Лиани к мужскому полу. Колдрон резко втянул носом воздух, вскинул голову, пытаясь побороть румянец на щеках, повернул голову, чтобы снова наткнуться на колючий взгляд капитана – да прекрати же себя вести как идиот, наконец! – и выдавил из себя:
Прошу меня простить.
Капитан перевел взгляд на бывшего палача.
Прошу принять извинения капитана Колдрона. Он не разобрался в ситуации, - примирительно сказал он.
В ответ в воздухе снова пахнуло магией. Крис, на пальцах которого уже застыло заклинание, готовое проучить наглеца, выпустил серебристую энергию в воздух. На лице его возникла улыбка, не имеющая ничего общего с весельем.
Извинения приняты, - бросил он и пошел к своему месту за столом. Вокруг в мгновение ока образовалась зона отчуждения – никто не хотел попасть под горячую руку к разгневанному палачу.
Кто-то пустил слух, что король прислал женщину, - донесся до ушей капитана чей-то шепоток. – Похоже, Колдрон принял его за правду.
Айс на мгновение прикрыл глаза, произнося про себя изощренное проклятье и призывая его на головы сплетников. Надо сделать график дежурств более плотным – похоже, у некоторых на базе было слишком много свободного времени.
Взгляд капитана базы снова вернулся на злополучный листок.
Поступило донесение, - начал он. – Что отряд темноликих численностью в триста человек выдвинулся из гор. Конечный пункт назначения неизвестен.
Над столом повисла гнетущая тишина.
Надо перехватывать в горах, - первым пришел в себя Стрейм. - Крушить на их территории, пользуясь преимуществом рельефа. Оборона базы, равно как и защита деревни – проигрышный вариант.
Согласен, - отозвался с другого конца стола Лиэм. – Чем больше будем выжидать – тем больше потеряем. Надо выдвигаться немедленно.
Триста человек – с магами или без? – уточнил Лиани.
«Хороший вопрос», - Айс вопросительно посмотрел на Колдрона.
Магов не замечено, - буркнул тот.
«Не замечено – не значит, что нет», - заключил про себя Айс. А вслух сказал:
Выступаем завтра на рассвете отрядом сопоставимой численности. Далее делимся на два, разведываем территорию и выясняем их планы. Перекрываем в горах с обеих сторон и уничтожаем. Командовать первым отрядом буду я, вторым – Колдрон. Жду предложений по составу в ближайшее время, - и командир базы поднялся со своего места, собирая бумаги.
Снова послышались разговоры, задвигались стулья – командиры на ходу обсуждали ситуацию и своих людей. Постепенно комната опустела.
Капитан, - раздался высокий голос Криса. Лиани подошел ближе и тихо заговорил.
Нужна будет магическая поддержка: чем незаметнее для врага будут наши отряды – тем лучше.
У нас нет стольких магов, - покачал головой Айс.
Я слышал, Рэд обучает несколько человек, - стоял на своем Крис. – Для поддержания заклинания отвода глаз должно хватить.
Мэтью будет в моем отряде, - вырвалось у капитана быстрее, чем он смог подумать.
На лице Лиани застыла усмешка. Айс лишь плотнее сжал губы, недовольный собственной реакцией.
Я передам ему, - кивнул маг.
Айс хотел было возразить, но в последний момент передумал и кивнул.
Ты займешь место в другом отряде, - сказал он. – Чтобы сравнять силы.
В отряде другого капитана… Колдрона, так, кажется? – на лице Криса появилась тень недовольства – видимо, снова вспомнил инцидент на военном совете.
Капитан севера снова кивнул.
Надеюсь, вы сработаетесь, - нет, его голос не звучал ехидно, он был почти уверен в том, что ему удалось избежать лишних эмоций.
Губы Лиани дернулись – не иначе, как от произнесенного про себя ругательства.
Да, капитан, - сказал он и покинул зал. Айс поднял голову. Ему показалось, или дверь хлопнула несколько сильнее, чем обычно? Но в любом случае никаких угрызений совести по поводу содеянного он не испытывал.
Капитан базы медленно прошел по залу, открыл дверь и чуть было не наткнулся на фигуру, стоящую рядом с входом.
Коммандер Ирвин, что это значит? – немедленно потребовал объяснений Айс.
Карие глаза пристально смотрели на него – будто бы мальчишка глядел на капитана и не мог наглядеться.
Я пойду с вами в отряде, - выпалил Ирвин.
И, прежде чем Айс начал возражать, продолжил.
Лиани ведь будет в отряде капитана Колдрона, так?
Айс прищурился.
Подслушиваешь чужие разговоры?
Никак нет! – вытянулся мальчишка. – Просто… то как вы смотрели на Лиани на собрании… вы не очень поладили, ведь так?
Капитан базы нахмурился. Неужели его эмоции так легко можно было прочитать? На его памяти такого не случалось.
Лиани будет в отряде Колдрона, - проигнорировав второй вопрос, ответил он.
Тогда в вашем отряде будет на одного опытного воина меньше, - подтвердил Ирвин. – Поэтому я выступлю с вами.
Айс подавил обреченный вздох. Разумное зерно в доводах мальчишки было, он не имел права ослаблять свое войско… так же, как и не мог выдать Мэтью Рэда.