Электронная книга - «Монгрелова Соната. Прелюдия к циклу (СИ)». Краткое содержание книги:
— Как вас сюда впустили? — спросила она тихим голосом, так как едва могла выдавить хоть слово от скопившегося в горле кома.
— А ты погляди, — эльфийский мастер кивнул на дверь.
Аделаида выглянула. Стражники стояли неподвижно по обе стороны от двери.
— Но они же придут в себя и тут же сообразят, что их усыпили, — заволновалась она.
— Они в трансе, — прозвучал ответ. — Старый маг тоже кое на что способен. Когда они очнутся, то даже не поймут, что их заколдовали, а когда утром обнаружат, что тебя и след простыл, то хотел бы я увидеть глаза капитана охраны…
— Значит, это побег… — Аделаида подняла на Ангуса виноватый взгляд.
— Скорее, загадочное исчезновение, — довольно поправил ее магистр, протягивая ей сверток, в котором оказался невзрачный серый костюм из плотной материи. — Но они устроят обыск — в городе оставаться нельзя, — продолжал темный эльф, отвернувшись, пока Аделаида переодевалась. — Как только заметят твою пропажу, все силы города будут пущены на твою поимку. У нас времени до утра. На север, юг и запад бежать бессмысленно — все будет окружено. Единственный путь к спасению ведет на восток. И я бы отправил тебя прямиком в Годдард, если бы отряд одного из лордов не раскинул свой лагерь на равнинах неподалеку от города. Это перекрывает нам всякий путь к отступлению. Они обыщут каждый уголок. Все пограничные посты поднимутся по тревоге. Деревня Охотников и Орен также выделят людей на твои поиски. Единственный наш шанс… — Ангус замолчал.
И тут к Аделаиде вернулась жажда жить. Не важно, чем это закончится, важно — никогда не останавливаться. Вот и случилось то, чего она так ждала: выбор был сделан за нее. Она вдруг почувствовала всю силу иерарха и своего рода, которая, подобно ветру, толкала ее навстречу любой опасности.
— Говорите, — обратилась Аделаида к магистру. — Что за шанс? Мне он так нужен.
Темные мастера переглянулись, и Ангус продолжил с воодушевлением:
— Ты знаешь, что такое Пещера Гигантов?
— Я знаю, что есть такое место.
— Ага… — задумчиво протянул мастер Ангус, но мастер Олтлин неторопливо подхватил его мысль:
— На юго-востоке отсюда за Забытой Равниной в Долине Вечной Тишины находится построенный гигантами на заре времен подземный город. Тогда еще не существовало в мире ни эльфов, ни орков, ни даже создавших их богов. Ты ведь знаешь историю о гигантах?
— Лишь самую малость, — отозвалась Аделаида.
— Гиганты, достигнув необычайного процветания, возомнили себя равными богам и бросили вызов небожителям. Говорят, им даже удалось вторгнуться в Небесный Дворец и убить одного из архангелов Эйнхасад. И тогда Богиня Света использовала Молот Звезд, который расколол мир на две половины и уничтожил все города гигантов и их самих. Лишь немногим из них удалось бежать на восток, в свои древние пещеры высокогорного, затерянного в долине плато. Со временем, лишенные всех своих достижений и знаний, гиганты постепенно вырождались, пока не осознали, что стали подвластны созданным ими машинам. Гиганты, поглощенные машинами, потеряли свой статус высокоразвитой расы и стали всего лишь жалкими механическими существами.
— Предлагаете мне переждать там, в подземном городе? — догадалась Аделаида, куда клонят темные эльфы.
— Во-первых, — продолжил мастер Ангус серьезным тоном, — ждать придется долго. Суматоха по случаю исчезновения из-под носа у стражи государственного изменника — это не шумиха из-за потасовки в таверне. За пару дней такое не утихнет. Во-вторых, пещеру непременно обыщут.
Аделаида растерянно развела руками, а мастер Олтлин подхватил мысль своего собрата:
— Ты спрячешься на самых нижних этажах пещеры. Они поищут вокруг, обыщут входы. Чем дальше ты заберешься, тем менее вероятно, что тебя найдут.
— Пойдешь немедленно! — перебил его мастер Ангус, сурово взглянув на женщину. — Немедленно! — повторил он громко и внятно, так что Аделаида тут же кивнула в знак послушания. — Мастер Олтлин объяснит тебе дорогу и дальнейшие твои действия. А теперь прощай! — сказав это, мастер Ангус развернулся и быстро зашагал вон из комнаты. В дверях он, не оборачиваясь, кивнул: — Удачи, Аделаида, дочь Хаэла, — и исчез во тьме коридора.
Аделаида и мастер Олтлин, оставшись наедине, постояли молча еще с минуту, и темный эльф произнес, по обыкновению не спеша:
— Мы сейчас выйдем с тобой с черного хода. Все охранники в глубоком трансе, и у нас еще есть несколько минут. После того, как мы покинем стены храма, мы осторожно и спокойно пройдем мимо гильдий к южным воротам.
Аделаида не понимала такую медлительность мастера, но он теперь был единственным, на кого она могла положиться, и ей пришлось просто довериться ему.
Следуя плану Олтлина, двое спокойно поднялись из подвала, где держали пленницу, и вышли на освещенную фонарями улицу.
— Идем неспешно и беседуем. Не озирайся, — продолжал наставлять беглянку Олтлин, в то время как та испуганно глядела по сторонам.
Так, мирно беседуя, они дошли почти до самых городских ворот, но тут мастер остановил Аделаиду и, повернувшись к ней, сказал:
— Слушай внимательно! Я отвлеку охранников, а ты пустишься что есть духу на восток. Эта дорога ведет в Колизей. Ты же свернешь с нее и направишься в сторону горной цепи, а когда достигнешь ее, всю ночь будешь двигаться вдоль холмов, пока не заметишь крепость, расположенную в высохшем русле реки. От нее продолжишь идти на юг, пока не найдешь тропинку, ведущую внутрь одного из холмов. Следуй по ней — и ты выйдешь к проходу в гигантское каменное сооружение. Оттуда беги как можно глубже в пещеры. Я зачарую тебя сильными заклятиями, но и ты будь осторожна. Держись вдали от дорог и троп и в пещере постарайся не привлекать к себе излишнего внимания. Как только заклинания спадут — знай, что пришло утро, и тебя уже хватились и ищут. Просиди в пещере до следующей ночи, а потом тихонько выбирайся и так же, избегая открытых мест и дорог, направляйся обратно на север, пока не дойдешь до кладбища, рядом с которым находятся Запретные Врата.
— Запретные Врата? — переспросила Аделаида, в изумлении уставившись на Олтлина. — Те самые, что ведут в усыпальницу богини Шилен?!
— Да, да, — Олтлин лишь отмахнулся. — Как бы то ни было, что бы ни говорили, сквозь них невозможно пройти — они надежно запечатаны. Так вот, — продолжил он, прокашлявшись, — завтра в полночь найдешь в указанном мною месте хранительницу врат — королеву племени фалибати Фемиду. Скажешь ей, что ты и есть та беглянка, связанная с демонами, которую все ищут. А в доказательство покажешь ей свой кровавый кинжал.
— Но у меня все забрали… — хотела было возразить Аделаида, но мастер остановил ее томным жестом руки, после чего достал из кармана плаща кристальный нож, сияющий красным светом.
— И не перебивай, — вернулся он к своим наставлениям. — Так вот, покажешь Фемиде свой кинжал и убедительно расскажешь о связи с Раххой и остальными демонами. Если она поверит, что ты заодно с ними, она тебе поможет.
— У меня последние дни такое ощущение, что я и вправду заодно с демонами, — проворчала Аделаида.
Олтлин улыбнулся на секунду и тут же снова стал спокоен, как неспешный ручей.
Темные эльфы подошли к воротам, и тут мастер Олтлин резко переменился: он вдруг ни с того ни с сего замахал руками и стал орать на караульных, что, пока они тут спят, весь город сгорит дотла.
Аделаида обернулась и увидела, что дым и вправду валил из окон второго этажа одного из особняков, расположенных на другой стороне улицы, и обеспокоенные люди начинали выбегать из строения. Один из охранников тут же нашел где-то ведро и бросился к ближайшему фонтану, а второй побежал за подмогой.
— Старый трюк, — подмигнул беглянке Олтлин, после чего наложил на нее несколько защитных заклятий. — Все, иди! — скомандовал он и, резко развернувшись, быстро зашагал прочь от толпы, в панике советующей охраннику с ведром, как лучше тушить пожар, существующий лишь в их воображении.
Ну что за сумасшествие, на которое я себя обрекла? И как там мой волк? Может, ему лучше бежать в местный лесок и доживать спокойно среди сородичей? А может, он уже так и сделал?