Электронная книга - «Монгрелова Соната. Прелюдия к циклу (СИ)». Краткое содержание книги:
— Но очевидно же, что меня подставили, — не унималась Аделаида, полагая, что такому влиятельному человеку, как сэр Сэдрик, несложно будет выбить правду из настоящих заговорщиков. — И как вообще местные церковники поверили откровениям темной эльфийки, той, через кого приходит воля ненавистной им Шилен?
— Все гораздо сложнее, — Сэдрик снова принялся за объяснения, но Аделаида лишь схватилась за голову, не желая верить никаким отговоркам. — Видишь ли, — продолжал рыцарь, — Ноктис славится своими правдивыми предсказаниями. И кроме того, все мастера и магистры, служащие в гильдиях Адена, присягали королю на верность, в отличие от тебя. Угадай, кому поверят?
— Но Вы же можете на нее надавить? Ну хоть поговорите с ней, прошу…
Отчаяние Аделаиды возымело эффект, и ее заступник пообещал сделать все, что в его силах.
— Я попытаюсь хоть что-то выяснить, — сказал Сэдрик, положив руку женщине на плечо, — но еще раз повторюсь: шансов почти нет.
Пленница кивнула, после чего рыцарь вышел, а Аделаида, босая и растрепанная, заметалась по комнате. Ничего он не сделает. Он смирился. Все, на что он способен, — выражение сочувствия. Пусть я не слишком благодарна, но на кону, вообще-то, вся моя жизнь, и я еще не готова с ней расстаться. Мастер!..
Аделаиду внезапно озарило, и она со всей силой забарабанила в дверь.
— Чего тебе? — басом протянул толстый охранник, стоящий по ту сторону двери.
— Сэдрика! Позовите срочно мастера Сэдрика! — прокричала пленница.
Великий мастер вскоре вернулся.
— Мастер Сэдрик, — спросила его Аделаида, — а что же мастер Ангус, неужели и он ответил отказом?
— Вообще-то, нет, — мужчина слегка замялся. — Нет. Видишь ли, мастер Ангус вообще ничего не ответил, и я счел, что его молчание означает отказ.
Немного подумав, Аделаида попросила рыцаря о еще одном одолжении: позволить ей поговорить с мастером Олтлином.
— Я сомневаюсь, что теперь к тебе кого-либо допустят, — задумался он, но добавил вскоре, что попытается устроить подсудимой эту встречу, если она так важна.
— Чрезвычайно важна, — подтвердила Аделаида, и Сэдрик, кивнув на прощание, снова оставил ее одну.
Принесли обед, но кусок не лез в горло. Весь день она прождала мастера Сэдрика, пытаясь не нафантазировать себе нереальный исход событий. И вот, ближе к вечеру, тяжелый засов заскрипел, и легкой походкой в дверь вошел мастер Олтлин, все такой же невозмутимый и сосредоточенный, каким он показался Аделаиде в первую их встречу.
Значит, Сэдрик договорился-таки! Ах… Как же я ему теперь обязана…
— Дитя мое, — мастер Олтлин начал разговор, и пленница нашла его голос весьма взволнованным. — Медлить нельзя, — продолжал он, — произошло недоразумение. Ну почему же ты сразу мне не сказала тогда, что прибыла в столицу по указанию моего друга Ангуса? Тогда мне и в голову бы не пришло отсылать тебя в военную гильдию…
— Простите… — начала Аделаида оправдываться, осознавая, что сама отчасти виновата во всей этой грустной истории, но тут же опомнилась. — Мастер Олтлин, — вскричала она, — а Вам известно, что донес на меня один из членов вашей гильдии?
Олтлин поднял брови, изобразив подобие изумления, но тут же снова стал похож на статую. — Говори дальше… — попросил он. — Расскажи все, что тебе известно.
— Мне почти ничего не известно, — призналась Аделаида. — Мастер Сэдрик лишь упомянул о том, что некая Ноктис из вашей гильдии рассказала стражам о своем видении, о возможной атаке на приграничный пост, после чего у меня нашли то странное письмо, свидетельство заговора. Но его явно кто-то подложил. Возможно, сама колдунья, или в гильдии воинов у нее есть сподвижники. Вы должны непременно сообщить Его Высокопреосвященству об этом ложном доносе.
— Дитя! — сурово покачал головой мастер Олтлин. — Это невозможно.
— Почему? — Аделаида глядела на темного эльфа во все глаза и ничего не понимала.
— Потому что, — начал объяснять тот, — большой отряд был отправлен сегодня ночью на защиту приграничного поста, и они действительно отбили тщательно спланированное нападение Танатоса и его орды мертвецов. Видение Ноктис сбылось.
Аделаида трясла головой, не веря его словам:
— Но я клянусь, что не имею к этому ни малейшего отношения. Это письмо…
— Это уже все не важно, — Олтлин дотронулся до ладони женщины в попытке успокоить. — Это просто жестокая игра неведомых нам сил. Ноктис принадлежит к одному радикальному содружеству личностей, именующих себя «Ночные Стражи». Я полагаю, что, как мастер Ангус пытался помочь тебе овладеть умениями, положенными тебе по праву наследования, с такой же силой эта группа фанатиков пытается помешать этому.
— Но почему?
— Они следят за тобой давно: с тех пор, наверное, как ты говорила с иерархом в Деревне Темных Эльфов. Они не допустят, чтобы кто-то получил такую силу просто так, ведь большинству приходится этому учиться годами и даже десятилетиями. А тут появляешься ты, наполовину человек, и иерарх сразу посвящает тебя в темные рыцари, словно какую-то избранную. Это злит их. Это не дает им покоя. К сожалению, я не очень близок с членами этой группы — я не могу на них воздействовать, но я могу помочь тебе.
Аделаида уныло села на постель, вспоминая озлобленные взгляды темных эльфов в деревне под горой, но тут еще одна стройная фигура в темном плаще проникла в едва освещенную единственной свечой келью. Вошедший скинул капюшон, и Аделаида, завидев пытливый свирепый взгляд, тотчас вскочила с кровати.
— Мастер Ангус! Я… — Аделаида растерянно раскрывала рот, подбирая слова, но тот начал сам, грубо и прямо:
— Нам не пришлось бы помогать тебе, рискуя поставить под угрозу наши жизни и репутацию, если бы ты следовала всем моим указаниям. Еще в Орене тобой было получено мое письмо с четким наказом следовать прямиком к Великому Мастеру Олтлину в Аден. А что делаешь ты?
Аделаида скукожилась, мечтая провалиться сквозь пол, а мастер Ангус сам и ответил на поставленный им вопрос:
— Ты любезничаешь с темными эльфами в гильдии Орена, этими радикальными личностями, желающими подчинить себе весь мир, делишься с ними своими планами остаться на службе у людей. Кто-то из них, наверняка, посадил шпиона тебе на хвост и лишь ждал твоей ошибки. Но дальше — больше! — мастер Ангус заходил по комнате, не поднимая на пленницу глаза. — Ты бежишь зачем-то в Башню Баюма, наводишь там шороху. Все это на руку нашим недоброжелателям. Ведь как только ты ввязалась в эту историю с демонами, у них тут же и созрел план, как от тебя избавиться.
— Вы хотите сказать, — робко спросила Аделаида, — что в этом замешены мастера из темной гильдии Орена?
— Да! — вскричал мастер Ангус. — Понимаешь, это все один большой заговор!
Он остановился прямо напротив пленницы, и его черные глаза, казалось, пытались просверлить ее насквозь, так что еще мгновение — и лопнут жилы на лице.
— И после всего того, что ты натворила, — проговорил мастер Ангус внезапно спокойно и медленно, — я все же пришел помочь тебе.
— Но зачем? — прошептала Аделаида, сглатывая слезы.
И Ангус ответил, почти презрительно:
— Не добровольно и не от чистого сердца, поверь. Если бы не иерарх Митраэл, я палец о палец бы не ударил ради такой своенравной девчонки. Нет, я даже посмотрел бы, как тебя вздернут на виселице на потеху толпе. Но иерарх считает, что ты важная часть пророчества. И я исполняю его волю, выручая твою шкуру. Но как только ты покинешь королевство Аден, я умываю руки, так и знай.
Аделаиде было стыдно и обидно одновременно. Вина сковала ее сердце, и она сама готова была сдаться на растерзание, лишь бы не жить с этим бременем самобичевания. Сделав несколько глубоких вдохов, она, однако, пришла в себя после первого шока, что произвели на нее слова темного мастера.