Книга вторая

– Но Эннареона перехитрить было сложнее, – после паузы продолжил Сандар. – Он навязался к вам сразу же, верно? Думаете, ваша встреча была случайной? Ха! Этот гадёныш любого за пояс заткнёт по части интриг.

– Не смей! – задохнулась от возмущения Альрин. – Не смей так о нем говорить!

– Очень трогательно, – хмыкнул магистр. – Защищать того, кто на протяжении всего пути так цинично вас всех обманывал! Так оправдывают разве что любимых… постой-ка! – он хитро прищурился. – Неужели я что-то не знаю о вас с эльфом? Книга не всё мне рассказала?!

– Книга! – понимающе протянула Альрин, уводя разговор в сторону со скользкой темы.

– Да, книга, – довольно подтвердил Сандар. – Правда, это было удачной идеей – подсунуть вам якобы магический фолиант, чтобы вы таскали его с собой везде и всюду? Она попала ко мне очень давно, и я сразу понял, как она работает. Полезная вещица: всё, что происходило в вашей сумасшедшей компании, становилось тот час же известно мне. А ты надеялся прочесть что-то на её вечно пустых страницах? – расхохотался он, обращаясь к Эллагиру.

– Но ведь… – начал сбитый с толку Тангор, но Альрин шикнула на него:

– Тсс! Ни слова!

Гном, и сам понимая, что чуть не ляпнул лишнего, замолчал, продолжив изучать расположение стражи.

– Надо было избавиться от эльфа. То, что вы сбились с пути, блуждая по Тоддмерской равнине, – моих рук дело. Прикрыть от вас часть звёздного неба облаками, – пара пустяков, – Сандар радостно потёр руки. – Я смеялся до колик, когда вы выясняли причину, по которой забрели невесть куда!

– Ну а дальше все просто, – в тон ему продолжила Альрин. – Зная дорогу, по которой мы пойдём, ты нашёл подходящее место, чтобы запереть нас там, как в мышеловке. Нанял орду варваров, чтобы те перебили всех, кроме меня, и доставили тебе свиток Риллианнат. Одного не пойму, зачем тебе я?

– Ты уже ответила на этот вопрос, – пожал плечами Сандар. – Ты мне верила. Неглупый, сообразительный, способный человек, которому я бы тоже мог немножко доверять, всегда пригодился бы. А если он, вдобавок, – красивая девушка, то тем лучше для меня, не правда ли?

– Я убью тебя, – с ледяным спокойствием произнёс Эллагир.

– А вот твой избранник не дотягивает до «способного» и «сообразительного», – не удостоив того вниманием, продолжил магистр. – Что же до Лисси и Тангора, то они просто оказались, волею случая, в неподходящем месте. В самом-то деле, – с шутливым упрёком в голосе воскликнул он. – Не могу же я предусмотреть абсолютно всё? Однако, беседа затянулась, – Сандар сделал пару шагов вперёд и протянул руку. – Давайте свиток!

– Зачем он тебе? – прозвучал короткий вопрос. – Что ты хочешь от него?

– Я? – магистр удивлённо поднял брови. – Я хочу всё. Всё, что он может дать мне… Признаюсь: я вовсе не обманул вас, когда давал задание обратиться за толкованием написанного к эльфийским мудрецам. Смысл сказанного Риллианнат действительно сокрыт от всех… Но к эльфам пойду я, так будет вернее. Свиток!