Наследники Белого слона

– Видите – горе у людей…

Джем и Очкарик поспешили уйти, причем, особенно торопился Очкарик. И каково же было его возмущение, когда он обнаружил, что его приятель собирается "задержаться здесь еще немножко"!

– Тебе так тут понравилось? Или ты всё -таки знаешь этого бедолагу?

Но у Джема была на то другая причина: на теле пожилого мертвеца он заметил знакомую синюю метку.

Он дождался, когда те трое выйдут и, отозвав юношу в сторонку, вручил ему свою визитку.

– Что вам угодно? – без тени удивления осведомился юноша.

– Это ваш родственник там?

– Это мой отец.

– Не сочтите за бестактность, но могу я спросить: отчего он умер?

– Это имеет для вас, как для антрополога, научный интерес? – голос юноши стал холоден.

– У меня есть основания подозревать, что это имеет интерес для нас обоих, – многозначительным тоном сказал Джем, и с внезапным озарением добавил: – Он как-то странно вёл себя перед смертью, не правда ли? – и по выражению лица собеседника понял, что попал в точку.

– Отец скончался от сердечного приступа, – нехотя ответил юноша. – В его кончине нет ничего загадочного или криминального. Правда, он никогда не жаловался на сердце и вообще был здоров как бык.

– Как это произошло?

– Он был в своей комнате, потом горничная постучалась – дверь была закрыта изнутри на ключ, – но ей не открыли. Она решила, что отец прилег вздремнуть, у него была такая привычка, и прошло довольно много времени, прежде чем мы заподозрили неладное. Когда дверь взломали, он уже остыл… – юноша поведал все это сухим тоном, тщательно подбирая слова.

– Почему же он закрыл дверь? – Джем вдруг почувствовал себя гончей, взявшей след.

– У него была такая привычка, – как попугай повторил юноша.

– А он…

– Извините, но это все, что я считаю нужным сообщить вам! – перебил юноша и повернулся, чтобы уйти.

– Постойте! – крикнул вдогонку Джем: у него осталось явственное ощущение, что ему рассказали не все. – Может, вы дадите номер вашего телефона?

– Это лишнее, – высокомерно ответил юноша, и предупредил: – Не вздумайте крутиться вокруг нас и вынюхивать! Или натравить на нас журналюг! Вам будет дорого стоить вторжение в частную жизнь!

***

За приличную мзду – платил, разумеется, Очкарик, – санитар морга выложил им фамилию умершего отца семейства. Разыскать по этим данным его родных не составило бы труда, но этого и не понадобилось: юнец-зазнайка неожиданно позвонил сам тем же вечером.

– Мне кажется, – сказал он, – вы были правы: нам действительно стоит встретиться ещё раз.

– Может быть сегодня? – дерзко предложил Джем.

– Сегодня?.. Не хотелось бы переполошить сестёр… Впрочем, завтра будет и некогда, нужно готовиться к похоронам.

Он назвал адрес и сказал:

– Подъезжайте к чёрному ходу, там будет ждать человек – он проведёт вас в дом, и постарайтесь, чтобы сёстры вас не заметили.

– Едем! – коротко бросил он Очкарику, который уже собирался на боковую.