Сияние Хаоса

За переправой нас ждало второе союзное войско, которое присоединилось к герцогине. Общая численность солдат составила примерно пять сотен мечей. Поход завершился под стенами замка лорда Хеджистана, где леди Хелира приказала повесить изменника. Вражеское войско не оказало нам сопротивления, сдавшись без боя. Но я плохо выполнил свои обязанности. До нашего возвращения домой госпожа была серьезно ранена пиратом, но сейчас ее жизнь вне опасности. Госпожа очнулась и первым делом написала письмо к королю. Копию прилагаю.

Конец.".

Граф медленно опустил руку со свитком и перевел взгляд за горизонт. Туда, где воды Южного моря скрыли его дом и семью. Осмысление случившегося тяжело давалось старому лорду. Он не мог ожидать такого. Собравшись с мыслями, Элиот вытащил из тубуса второй свиток, в котором тот же корявый почерк приводил текст письма герцогини к королю Сихейма.

Видит Единый, старику трижды пришлось прочесть весь свиток от начала и до конца, чтобы его смысл смог уложиться в его далеко не глупой голове! Он был полон ощущения, что если прочтет еще раз, то обязательно увидит еще один подсмысл этого послания. И чем больше граф читал, тем отчетливее понимал, что сильно ошибался.

– Ваше Сиятельство, все в порядке? – осторожно уточнил его помощник, заметив странное выражение на лице графа.

– Невероятно, Лем. – тихо произнес старик. - Я думал, что спасаю несчастного ребенка, у которого и детства-то никогда не было. Думал, что знаю, чего она хочет. Собирался дать ей спокойную жизнь без забот и обязанностей. Но я ошибался. Независимо от всего она остается госпожой. Вот это, – потряс он рукой с бумагами, – моя вина. Я слишком много времени общался только с простолюдинами и совсем забыл, что дворяне слеплены из другого теста. Это я должен был найти предателя и вздернуть его, а не маленькая девочка. Это я должен был получить стрелу. Не смог. Не уберег. Как мне в глаза-то ей теперь смотреть?!

– Господин, – вздохнул седой помощник, – старый Лем прожил много лет. Поболе вашего. И понял важную вещь, о которой вы забыли. Чайка остается птицей, даже с подбитым крылом. Сейчас она на земле, но, когда раны затянутся, она вновь будет парить среди облаков, куда нам, осьминогам, ни за что не допрыгнуть.

– Это кто здесь осьминог, кита тебе в бухту?! – взревел граф, включаясь в привычную перебранку с помощником и сверкая широкой улыбкой.

– Неужто сиятельный лорд тоже метит в элегантные чайки?! – делано удивился старый Лем, легко уворачиваясь от размашистой оплеухи лорда.