Сияние Хаоса

– Закрой рот. Заткнись. – разлепив пересохшие губы, хрипло приказала герцогиня. – Не кричи. Хватит. Твой титул тебя не спасет. Я – леди Хелира, герцогиня Феранийская. У меня есть доказательства твоей измены короне, преступления против закона и народа. Многие годы ты был в сговоре с пиратами Южного моря, продавал жителей королевства в рабство, оснащал врагов оружием и продовольствием. Твоим злодеяниям нет края, и сегодня я положу им конец. Властью, данной мне королем Сихейма Теруаном Девятым, я приговариваю тебя к... к смертной казни. Стража, повесить изменника.

Действительность такова, что люди не рождаются равными. То, что дозволено простолюдину, не дозволено дворянину. С рождения высокородных детей приучают следовать законам королевства, а это значит, что вне зависимости от своих желаний даже самый юный лорд должен иметь достаточно храбрости, чтобы принять нелегкое решение. Быть дворянином – щедрый дар и великое проклятие. И эта ответственность останется с ним до конца жизни. Хочет он того или нет.

Лорд Хеджистана окончил свой жизненный путь на воротах собственной крепости, ставшей по его воле пиратским оплотом на "большой земле". Герцогиня проявила последнюю милость к хеджистанскому изменнику и позволила предать его тело огню. И только молодой стражник по имени Бин был рядом с ней, когда юная госпожа прощалась с завтраком под старым деревом ореха в лесу за крепостной стеной. Лорд должен быть сильным, даже если это маленькая девочка. Таков закон.

Все произошедшее у замка видела и еще пара человек, внимательно следившая за юной госпожой. Одним из них был пиратский посол. Придя в ярость от ее самоуправства, он настиг ее в лесу, и стражник не успел защитить госпожу. Свистнул, вспарывая воздух, арбалетный болт, метя в спину девочки. Но волей Единого он не достиг своей цели, пробив не сердце госпожи, а лишь плечо. Молодой стражник в мгновение ока настиг пирата и прервал биение его сердца точным ударом меча. А второй наблюдатель бесшумно скрылся средь зарослей крыжовника, оставшись незамеченным. И пусть незамеченным себя счел только он, но цели Хелира достигла.

– Пират? – сжимая рану окровавленной ладонью и шумно дыша, сквозь зубы от боли спросила герцогиня.

– Да, Ваша Светлость. – мрачно ответил Бин, отрывая рукав собственной рубахи и подходя к девочке. – Надо вытащить стрелу. Будет больно.

– Вытаскивай. – дрожал ее голос, а взгляд туманили слезы. – Второго успел рассмотреть?

– Нет, госпожа. – ответил стражник. – Он очень осторожен. Думаю, это тот, кто следил за вами последнее время. Держите платок. Сожмите его зубами.

Полный боли крик разорвал тишину лесной чащи, взметнув ввысь стаю птиц. Половину пути до крепости Хель провела без сознания, и к концу недели стража доставила ее домой. Крепостной лекарь, молодая женщина по имени Елена, имела крутой нрав и тяжелую руку, но даже она не смогла остаться равнодушной, когда охрана принесла к ней раненную госпожу. Лекарка свое дело знала, и уже к концу дня девочка окрепла достаточно, чтобы приказать служанкам поднести ей перо, бумагу и чернила.