Просто осязание

Итак, что мы узнали о прикосновении? У нас в коже есть множество различных нервных окончаний, от простых нервов до специализированных структур сложной формы. Каждая из них представляет собой молекулярную машину, отрегулированную эволюцией для извлечения различных аспектов информации о нашем тактильном мире. Нервные волокна, передающие информацию от сенсорных датчиков на коже к спинному мозгу, в основном (но не полностью) предназначены для механических ощущений: один настроен для грубой текстуры, другой для вибрации, третий – для растяжения. Удивительно, но у нас даже есть специальные рецепторы для восприятия ласки, зуда и, вполне вероятно, сексуального прикосновения. Некоторые из этих потоков информации передаются быстрыми волокнами, а некоторые – медленными, поэтому они поступают в мозг с разными задержками. Чаще всего медленно передаваемая информация, например, от датчиков ласки или второй волны боли, активирует эмоционально-аффективно-когнитивные участки сенсорных цепей мозга, в то время как быстрая информация, как и у традиционных механодатчиков, активирует сенсорно-дискриминирующую центры. Потоки сенсорной информации от этих различных специализированных детекторов объединяются с сигналами о внимании, эмоциональном состоянии и опыте так, что сознательный доступ к ощущению прикосновения находится в форме единого и полезного различающего и эмоционального восприятия.

Важно отметить, что наш мозг не является пассивным получателем сенсорной информации; он также может посылать нисходящие сигналы в спинной мозг, чтобы увеличивать или уменьшать усиление сенсорных сигналов до того, как они достигнут головного мозга. Это особенно наглядно прослеживается в системе нисходящей боли, но, вероятно, актуально и для других аспектов осязания. Сенсорные схемы головного и спинного мозга эволюционировали для решения конкретных проблем: как найти еду, избежать опасности, опознать приятеля, защитить потомство и т. д. Действительно, все осязательные ощущения (да и ощущения любого рода) играют свою роль. Наши сенсорные схемы созданы для того, чтобы делать выводы о тактильном мире, основываясь на ожиданиях, основанных как на историческом опыте наших предков, так и нашем индивидуальном опыте. И, наконец, мы узнали, что межличностное общение не только играет особую роль в раннем развитии человека, но и продолжает играть решающую роль на протяжении всей социальной жизни, содействуя доверию и сотрудничеству и, таким образом, глубоко влияя на наше восприятие других.