Магазинчик на улице Грёз
- Автор: Амарант Кристина
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Магазинчик на улице Грёз». Краткое содержание книги:
Стюард сервирует стол, выносит накрытые крышкой блюда, назливает вино в тонкий хрусталь.
Что там миллиардер говорил про “сладкий вкус привилегий”? Пропуск на башню в обход всех запретов был даже не вступлением. Так, не более, чем намеком.
За окном городские кварталы сменяются ровными квадратами полей. Неровная линия суши то наступает на море, то пятится, щерясь скалами и рифами. Мы идем вдоль берега. Черные точки рыбацких лодок покачиваются среди волн.
Мягко жужжат двигатели, чуть покряхтывает металлический каркас. Увлеченная сменой пейзажа я не сразу сознаю, что Арс остается все дальше за спиной.
- Куда мы направляемся?
- Пока на север.
- А когда вернемся?
Аншлер держит паузу. Тянется к бокалу, делает глоток.
- Вино великолепно. Попробуйте, Даяна. Уверен, что вы оцените букет.
Снова игры?! Мне до смерти хочется рявкнуть на него, но я чувствую - именно этого полуэльф и добивается. Поэтому просто с вызовом смотрю в смеющиеся зеленые глаза и медленно поднимаю бокал.
Это даже не глоток, только смочить губы, чтобы ощутить вкус напитка.
- Ну, как вам? - миллиардер выглядит заинтригованным. Как кот, от которого впервые ускользнула полудохлая мышь.
Откидываюсь на спинку стула.
- Так когда, вы сказали, мы вернемся?
Холодная улыбка.
- А с чего вы вообще решили, что мы вернемся?
***
Кажется, я начинаю привыкать к его провокациям. А может, подсознательно с самого начала ждала чего-то подобного.
- Вам нужно мое добровольное сотрудничество, господин Аншлер. А я не соглашалась на похищение. Можно посадить соловья в клетку, но нельзя заставить его петь, - спасибо мессеру за удачную метафору.
Снова подношу бокал к губам.
- Что же по поводу вина, то оно весьма недурно. Но мне нравятся более терпкие сорта.
В глазах полуэльфа вспыхивает непонятный огонек.
- Марстон, убери это. И подай “Пино Артре”, - приказывает он стюарду, не отводя от меня заинтригованного взгляда. - Значит, вы не боитесь, что я увезу вас, посажу на цепь и заставлю делиться наработками?
Еще как боюсь, больной ты ублюдок.
- Если вы не первый день в бизнесе, то знаете, что рабский труд неэффективен. А интеллектуальный рабский труд неэффективен стократ.
- Вы правы. Я не верю в работу под принуждением, - наконец, признает проклятый полуэльф. И я, кажется, могу слышать грохот, с которым с моих плеч падает пара тонн сомнений и страхов.
- Тогда к чему весь этот спектакль?
- Хотел увидеть вашу реакцию.
- Нравится тыкать в людей иголками и смотреть, как они дергаются?
- Иногда, - с улыбкой соглашается полуэльф. И добавляет, помедлив, - Часто.
- Признавайтесь: любили в детстве отрывать мухам лапки?
Кажется, моя ехидная реплика затрагивает что-то личное. Лицо Аншлера становится задумчивым.
- Мухи… - тянет он. - Да, их в моем детстве было предостаточно…
Обмен шпильками прерывает появление стюарда с сервировочным столиком. Новое вино темнее оттенком - багрово-алое, почти черное. И очень терпкое, с нотками чернослива и шоколада. Вкусное, как и предыдущее, но в нюансах я не разбираюсь. Про терпкость ляпнула от балды, чтобы не выглядеть восхищенной нищенкой.
К вину полагается перемена блюд. Стюард забирает почти доеденный крем-суп и подает что-то похожее на рыбное суфле. Не удивлюсь, если из какого-нибудь местного аналога осетра, которого надо ловить на полную луну и непременно сетями из волос девственницы.
Несколько минут мы молчим. Я наслаждаюсь деликатесами и проплывающим за окном видом. Надо отдать должное Аншлеру - он умеет жить со вкусом.
- Как вам вино?
- Превосходно. Еда тоже выше всяких похвал. Передайте мою благодарность повару, - бросаю демонстративный взгляд на настенные часы. - Я рассчитываю вернуться в Арс к пяти, так что, может, перейдем к делу. Зачем вы меня позвали?
- Хотел узнать поближе свою невесту.
Закатываю глаза.
- О боги, только не начинайте снова! Хватит этих игрищ!
- Но я действительно хотел познакомиться с вами поближе, Даяна. А заодно продемонстрировать наглядно все плюсы своего предложения. Вам ведь нравится это? - он обводит рукой столовую. Пышные ковры на полу, роскошная люстра над головой, панорамные окна с видом на море. В обстановке нет вульгарности, но каждая деталь интерьера уверенно заявляет о богатстве. - Красивое и удобное жилье, восхитительная еда, комфорт и безопасность. Достаточно сказать “да”, и вы получите все это. Обещаю.
- А что получите вы?
- Вас, - в его глазах вспыхивают лукавые огоньки. - И знания другого мира, которыми вы обладаете.
В горле становится сухо. Механическим жестом подношу к губам бокал.
- С чего вы взяли, что у меня есть какие-то знания?
Аншлер морщится.
- Не надо, Даяна. Я видел, как вы смотрели на мой воздушный дом. Вас удивили чары невидимости, но не сам аэростат. Уже приходилось летать на подобных аппаратах?
Я молчу, молчу…
- И этот вопрос про… как вы сказали? “Парашюты”? Не бойтесь. мне не по пути с инквизицией. У меня собственные планы на таких, как вы.
Этого я и боюсь.
- Таких, как я?! То есть - я не единственная?
- Нет, конечно. В моей компании работает уже четверо диббуков - из разных миров, - он подмигивает. - Весьма колоритные личности, я вас познакомлю.
- И все ваши невесты? - язвительный вопрос срывается с губ раньше, чем я успеваю его остановить.
- Нет, просто ценные сотрудники, - он усмехается. - Я и не прочь объявить их своими невестами, но есть две проблемы. Во-первых, в Эндалии запрещено многоженство. Во-вторых, все они мужчины.
- А как же “привилегия плевать на приличия”?
Аншлер пожимает плечами.
- Настолько наплевать на приличия будет затруднительно даже для меня. Но для вас это только в плюс, не так ли? Никаких конкурентов. Соглашайтесь, Даяна. Никто не предложит вам большего.
Не уверена. По сути, все что предлагает миллиардер - право пользования некоторыми благами. И только до тех пор, пока я ему полезна. Но мои знания ограничены, большая их часть неприменима в этом мире. И что будет, когда ловкий господин Аншлер выдоит все, что я знаю?
Кроме того, я просто не хочу уступать контроль над своей жизнью. Никому.
- Спасибо. Как я и сказала, предложение очень лестное, но нет.
- Почему?
Озвучивать реальные соображения опасно, поэтому будем снова кивать на доброе имя.
- Помолвка - откровенно слабое прикрытие для репутации. Через полгода все начнут задаваться вопросом, почему господин Аншлер не спешит стать счастливым супругом. Кроме того, сейчас мое имя на слуху только в Арсе. Если я соглашусь стать вашей невестой, газетчики ославят меня на всю страну. И я в страшном сне не хочу видеть, что они напишут обо мне, когда мы решим расстаться.
Уф-ф-ф, вроде получилось логично. И вежливо. И при этом без упоминания моих собственных наполеоновских планов.
- А кто сказал, что помолвка обязательно должна заканчиваться разрывом? - безмятежно спрашивает миллиардер. - Не забывайте: возможен иной исход.
Что?!
Я молчу, молчу. Но видимо очень выразительно, потому что он добавляет со смешком:
- Да-да, Даяна, вы не ослышались. Я говорю про свадьбу.
***
Нет, я взрослая девочка. И давно не верю в сказки. А уж историю про Золушку не любила никогда.
Усмехаюсь, как можно циничнее.
- И вы хотите, чтобы я поверила, что такой как вы женится на… мне?
- А почему нет? - безмятежно отзывается миллиардер. - У меня столько денег и власти, что я могу позволить себе жениться хоть на самке павиана… А вы - красивы, молоды и умны. Не думаю, что хоть у кого-то возникнет вопрос: “Что он в ней нашел?”
- Соблазнительно. Но все равно нет.
- А теперь почему “нет”?
С таким лицом, как у Аншлера, хорошо играть в покер. Логика подсказывает, что гений-плейбой-миллиардер должен злиться на мое сопротивление. Он меня облагодетельствовать собирается, а я ему фигвамы рисую.