Собиратель Сухоруков

– Что это?

– О! Это стектла, – улыбнулся Широкий Дуб. – Дивный, но очень хрупкий камень. Секрет его знают только несколько мастеров владыки Хуакумитлы. Вы можете посмотреть сами – стектла продается в самом конце рынка.

Гости тут же воспользовались предложением. Рынок был небольшой – шагов пятьдесят в длину. Товары на высоких прилавках смотрелись призывно. Трудно было пройти мимо них спокойно. Задержались лёжкинцы и возле диковинных раковин. Другой пожилой мастер привлек их к своим необычным поясам из кожи с хитрыми костяными креплениями. К тем поясам можно было крепить мешочки и сумочки, всё выглядело необычно, но удобно. Целый прилавок занимали горшки – на диво легкие и изящные. Но лодочники шли к главной диковине – прилавку со стектлой.

А там глаза просто разбегались! Из дивного камня мудрые мастера владыки вырезали и плошки, и диски, и трубки, и бусы. С краю стоял целый ряд извивистых змеек – имачата сразу узнал великого духа владычного рода – Золотого Змея Земли.

«Поставить бы его дома, рядом с Наездником – все беды мой дом обходить начнут!» – размечтался Большое Ухо.

– Почтенный! – обратился он к торговцу. – Что бы ты хотел получить за этот кумир? За самый маленький!

– А что у тебя имеется, гость дорогой?

– Мы товары не везли, но у меня есть маис, несколько хороших шкурок, вяленое мясо пекари…

– Прости, но не могу тебе продать. Владыка Хуакумитла настрого велел мне менять изделия из стектлы только на определенные товары. На камень крови земли, на золото или медь, на какашут или другие совсем редкие товары…

– Змейку приобрести желаете? – раздалось из-за спины.

Лодочники резко обернулись – позади стоял незнакомый рослый верзила. Тоже весьма молодой – тут, на рынке крутились почему-то именно такие. По случаю зимы, незнакомец был закутан в широкий хлопковый плащ. Дорогой плащ – весь густо разрисованный обережными знаками. По всему видно, что парень был непростой. Может быть, даже сын какого-нибудь вождя. Имачата подбоченился, вышел вперед и кивнул.

– Желаем. А вот торговец отказывается менять. Ни на мясо, ни на зерно.

– Не сердитесь на него, почтенные. Торговец не смеет нарушать волю владыки, а тот строго велел менять стеклянные товары только на особо ценные вещи, – верзила выговорил дивное слово «стектла» как-то совсем по-иному. – Возможно, в ваших землях имеются какие-нибудь ценные товары, которые вы могли бы привезти в следующий раз?

Имачата задумался, а верзила вдруг подмигнул:

– Зачем нам на улице стоять, если разговор серьезный. Пойдемте в таверну!

– Куда?

– Да вон туда, – сын вождя махнул рукой в дальний конец рынка.

Там, на небольшом возвышении раскинулось низкое, но длинное здание.

– А кто там хозяин? – поинтересовался имачата, заподозрив, что в этом доме и живет семья верзилы. Хотя, странный дом – весь без стен, всё напоказ.