Гром над Империей. Часть 3

— Ну, давай же, Оз, не тупи! Красивая девушка сидит на тебе сверху, почти без одежды!.. — мысленно ору я. Но фиг там! Он тупо скидывает ее с себя, с таким брезгливым выражением лица, словно на нём оказалось какое-то мерзкое насекомое, и я понял, насколько глупой была идея, что они сумеют найти общий язык… М-да, хреновый из меня стратег.

— Все-таки, Влад, объясни, зачем вот это все? — исподлобья смотрит он на меня, повторяя свой вопрос.

— Я надеялся, что вы все-таки сумеете посмотреть друг на друга по-другому, без условностей и родовой вражды. Ошибся, бывает. — буркнул я, восстанавливая на них одежду, которую уничтожил ранее. — Все готовы? Тогда по домам.

— Стой, Влад! Я… Я не хочу домой! — с отчаянием схватил меня Оз за руку.

— В смысле — не хочу?! — изумился я. — Насколько я понял, тебя пророчат в будущие правители Японии. Ваш союз с Кимико важен для страны…

— Да я знаю всё это, — перебил он меня, — но не могу, понимаешь?! Все эти высокопарные речи про ответственность, самопожертвование во имя страны — они были для меня священны, как долг истинного самурая. Но когда мои идеалы окунулись в дворцовую грязь, то стали пустым звуком!

Он настойчиво заглянул мне в глаза, пытаясь найти в них понимание. И произнёс, взяв меня за руку и крепко сжав её:

— Ты сказал, что придешь ко мне на помощь, когда я попрошу. Так вот, Влад, я прошу — дай мне свободу!

— Оз, ты понимаешь, о чем меня просишь? Если я не верну тебя, наследника престола, во дворец — то это развяжет войну с Японией, которая на данный момент является нашим союзником. Сейчас и так в мире неспокойно, а то, чего просишь ты, даст толчок к его падению.

— И что мне делать? — опустил он голову.

— Ты должен жениться на мне! — заявила Кимико, что все это время внимательно прислушивалась к нашему разговору. — Вот уж не думала, что когда-нибудь скажу такое добровольно, но иного выхода нет. Хочешь свободы — женись. Так мы успокоим твоего отца, получим хотя бы временную передышку и отвлечем внимание иператора. Никто тебя не заставляет спать со мной, и после свадебной церемонии можешь валить, куда захочешь. Это меня вполне устраивает. Раз трон тебе не нужен, то и претендовать на него ты не будешь, отдав управление страной мне, когда придет время. Потом можешь развестись со мной, я возражать не буду.

— А тебе это зачем? — недоверчиво нахмурился друг.

— А ты не понимаешь? — язвительно усмехнулась она. — Твой отец, если поймет, что у нас ничего не получится, быстро отправит меня следом за моим отцом. Ему конкуренция другого рода не нужна. А я еще пожить хочу и, желательно, с гарантией хорошей жизни во дворце, а не где-то в сырых и тёмных подвалах императорской тюрьмы. Поэтому ты мне нужен не меньше, чем я тебе. Детей, как и любовников, я в ближайшее время заводить не собираюсь, поэтому рогатым ты не будешь.

Глядя на задумавшегося Оза, я не мог не признать, что логика в словах Кимико была. И это было, по крайней мере, единственным решением, что я видел. Причем, без особых потерь для обеих сторон.