Дело тётушки Кеннел

– Как говорила одна моя знакомая: «Не предпочитаю». Так что вы говорили, рептилии?

– Знакомая? – с интересом спросил Фокс.

– Не суйте нос не в свое дело. Да, знакомая.

– Ну-с, мне теперь ясно, что вы скрытны, – не во всем, а в том, что касается ваших личных дел, и от того грубы. Значит, вот ваше уязвимое место. Что вы хвастливы, я понял в первый день нашего знакомства. Однако, вы намеренно попытались избежать прямого ответа.

– Я?!

– Я повторю свой вопрос: Насколько сильно вы боитесь высоты?

– Вы же и так это понимаете, – коммерсанту очень хотелось закурить, но разрешенные Фокс пять сигарет, которые он мог выкурить за день, уже кончились. Рептилии были забыты. – Зачем, Фокс? Зачем вы допытываетесь?

– Вы не можете произнести этого вслух, – резюмировал напарник. – Гм, это действительно опасный вопрос. В противном случае у вас хватило бы пороха облечь мысль в слова.

Коммерсант собрал волю в кулак.

– Я боюсь высоты до потери соображения.

Фокс тихонько рассмеялся.

– В этом у нас с вами имеется сходство. Мне тоже нелегко признаваться в своих страхах, как вы только что заметили. Надеюсь, что маневры, связанные с покорением вершин нам не понадобятся. Однако, я это учту – на всякий случай. Это все?

«Да», – хотел сказать Саммерс.

«Нет», – возразил голос доктора Бэнкс.

«Что? – возмутился коммерсант. – Ладно. Если думаете, что я струшу – ошибаетесь!»

И он сказал:

– Вы знаете, Алекс, я, как бы сказать, нервно отношусь к медицинским процедурам.

– Это может быть важно, – задумчиво проговорил Фокс. – Как это выглядит?

– Э-э-э… – замялся коммерсант.

– Исповедуйтесь, друг мой.

– О боже. Ну, просто боюсь.

– Саммерс, прекратите. Речь о деле.

– Вероятность того, что нам это понадобится, еще меньше, чем маневры на высоте, – заметил коммерсант.

Фокс продемонстрировал скрещенные пальцы. Саммерс рассмеялся.

– Суеверны, – произнес он с улыбкой.

– Mon cher ami, – тоже со сдержанно улыбаясь произнес Фокс, – расскажите. С вами ничего не случится от того, что мне представится возможность немного посмеяться. Кроме того, я предполагаю, что это ваше качество можно обратить нам на пользу.

– На пользу? Интересно, как?

– Кто его знает, – Фокс пожал плечами. – Мы ведь никогда не можем знать, что ожидает нас завтра. Не имеем возможности представить, что может нам пригодиться. Следует учитывать все возможное. Импровизация – вот мой метод.

Саммерс медленно произнес:

– Да, импровизация. Сделать что угодно из чего угодно в любой момент, обратить любые обстоятельства себе на пользу – это и мой метод.

– Так рассказывайте, господин Шахерезада.

– Ох.

– Ваша тетушка вся внимание.

– Ну, может тетушке хватит того, что я обычно хлопаю, как идиот, глазами и уговариваю себя, что я же знаю, что это совсем не страшно, а она с христианским терпением стоит у меня над душой, пока…