El Sabor de la Tentación

Edgar se acercó tímidamente con una botella de vino y les rogó que lo probaran, confiándoles que había escondido unas cuantas botellas de las mejores cosechas en tiempos del no llorado Juggs. El vino, contenido dentro de una polvorienta botella, resultó ser, en efecto, muy bueno, lo que contribuyó de forma significativa a animar la mesa.

Alargaron el almuerzo todo lo que pudieron pues se encontraban cómodos y alegres. Por su parte, Jonas no podía recordar la última vez que se había sentado a la mesa en tan agradable compañía. Pero al final, muy a pesar suyo, Joshua se levantó para marcharse.

– Debo prepararme para el servicio de la tarde.

Su tono dejaba claro que hubiera preferido quedarse más tiempo. Estrechó la mano de Em, agradeciéndole la invitación, y luego se volvió hacía Issy.

Ella le brindó una cálida sonrisa, y le tomó del brazo.

– Vamos, le acompañaré hasta la puerta.

Jonas observó cómo la pareja caminaba hasta la puerta mientras Issy acercaba la cabeza al hombro de Joshua para oír mejor las suaves palabras del párroco. Parecían un matrimonio, dos personas que se pertenecían la una a la otra.

Lanzó una mirada a Em, que también miraba a la pareja con una sonrisa tierna y esperanzada en los labios.

Alargó la mano y le tocó la punta de la nariz.

– Vamos, gorrión, usted también puede acompañarme hasta la puerta, aunque voy en dirección opuesta.

Ella se puso a su lado y caminaron hacia la puerta. Frunció el ceño.

– ¿Desde cuándo me he convertido en un gorrión? -Em bajó la mirada al vestido verde y luego le miró a él con las cejas arqueadas.

Jonas sonrió y dio un paso atrás para dejarla pasar por la puerta a ella primero, y la siguió por el estrecho corredor.

– En realidad, ese apelativo se me ocurrió la primera vez que la vi.

Ella hizo una mueca.

– Debía de ir vestida de color marrón.

Jonas se rio entre dientes.

– No fue por el color de su ropa por lo que escogí ese apodo.

Ella le miró con los ojos entrecerrados antes de empezar a bajar las escaleras.

– No estoy segura de querer conocer la respuesta, pero entonces ¿por qué lo escogió?

La sonrisa de Jonas se hizo más profunda.

– Sus ojos. -Los observó cuando ella volvió a mirarlo, sorprendida-. Son brillantes y… curiosos. Igual que los de un gorrión.

– Hmm. -Ella continuó bajando la escalera sin comentar nada más.

Se detuvieron en la cocina para charlar con Hilda, luego salieron por la puerta trasera.

Las sobrinas de Hilda estaban en el huerto, desenterrando zanahorias. Una de las lavanderas estaba trabajando, entrando y saliendo del lavadero. Em se dijo a sí misma que se alegraba de que hubiera gente a la vista, así Jonas no podría besarla.

Se detuvo en medio del patio y le tendió la mano.

– Espero que haya disfrutado de la comida.

Él le tomó la mano. Ella no podía entender cómo se las arreglaba Jonas para convertir un simple contacto amigable en una caricia íntima. La miró directamente a los ojos, moviendo el pulgar sobre el dorso de sus dedos; una caricia que hizo que la atravesara una punzada de doloroso anhelo.

«Nada de besos», se dijo a sí misma con severidad.

El sonrió como si la hubiera oído.

– Esta vez, soy yo quien debo darle las gracias. La comida y la compañía han sido -la sonrisa se desvaneció-más que perfecto.

Vaciló, como si quisiera añadir algo más, pero se limitó a brindarle otra suave e íntima sonrisa. Luego le alzó la mano y le rozó la sensible piel de los dedos con los labios.

Si bien Em se había preparado para las sensaciones que aquella caricia le provocaría, un escalofrío le recorrió la espalda. Él lo percibió también, pues su mirada se volvió más penetrante.

Bajó la vista a los labios de Em. Sin poder controlarse, ella también le miró los labios.

Alrededor de ellos, el mundo desapareció. Alguna fuerza intangible les hizo acercarse más, como si ambos fueran atraídos por un imán. La resistencia de Em se tambaleó, se debilitó, se desvaneció…

Entonces, él respiró hondo y se apartó.

Ella le estudió, sintiendo que le latían los labios.

Jonas le sostuvo la mirada, vacilando de nuevo, pero luego ladeó la cabeza con rigidez. Le soltó la mano y dio un paso atrás.

– Hasta luego.

Las palabras sonaron roncas y renuentes, pero con un último gesto de despedida, Jonas se dio la vuelta y se marchó.

Em le observó dirigirse a paso vivo al camino y siguió haciéndolo hasta que las sombras del bosque se tragaron su fornida figura.

Esperó allí un momento a que sus sentidos y sus nervios se aplacaran y tranquilizaran.

No era sensato enamorarse de un caballero que había dejado claro que la quería hacer suya. «Suya» como si fuera su amante.

Sabía muy bien que esa posición no era para ella, y que nunca lo sería, pero…

Por experiencia, sabía que en la vida siempre existía un «pero», la otra cara de la moneda, por así decirlo. En este caso, el «pero» era más que evidente; era la razón por la que una parte de ella, su temerario lado Colyton, sus auténticos alma y corazón, luchaba contra su yo más prosaico, más sabio y sensato.