Железные амбиции. Мои победы с Касом Д'Амато [litres]

Кас не хотел тратить свое время на боксеров с подобными слабостями. В конце концов Хулиано ушел – другие менеджеры убедили его в том, что с Касом он никогда не станет чемпионом, поскольку у того нет нужных связей. Тем не менее Джо поддерживал дружеские отношения с бывшим наставником всю оставшуюся жизнь. Мне довелось встречаться с ним, он был потрясающим парнем.

Ближе всего к своей цели по сотворению чемпиона Кас подошел после встречи с итальянцем Томасом Рокко Барбеллой, жившим по соседству. Однажды Барбелла пришел с друзьями в спортзал, и Кас узнал, что этот парень имеет репутацию уличного боксера с 50 нокаутами на счету. Но когда Барбелла начал драться на ринге с одним из своих друзей, стало очевидно, что он вообще не умеет боксировать. Кас поинтересовался, как же так, и ему ответили, что Барбелла обескураживает своих соперников, опустив руки на бедра, а затем наносит сокрушительный удар правой. Когда Кас предложил Барбелле потренироваться, чтобы стать настоящим боксером, тот поначалу струсил. Кас втайне от всех стал обучать его, и через год тот был готов выйти на ринг.

Однако обнаружилось, что Барбелла так и не преодолел страх и робость. Однажды Кас должен был поехать со своими боксерами на выступление, но вся команда не поместилась в такси, поэтому он решил дойти до спорткомплекса пешком. К тому времени, как мой учитель добрался до раздевалки, у Барбеллы уже случился нервный срыв. Именно тогда Кас осознал, насколько эти парни зависят от него.

Барбелла был готов стать профессионалом, но Кас, как всегда, осторожничал. Поэтому Томас за спиной тренера подписал контракт с менеджером Ирвингом Коэном, который работал на мафию. Это по-настоящему взбесило Каса, и он так и не простил Барбеллу. Когда тот стал чемпионом мира в среднем весе, выступив под именем Рокки Грациано, Кас стал называть его двойным трусом. Учитель принял предательство близко к сердцу, особенно с учетом того, как много он сделал для этого парня.

Кас был одним из тех италоамериканцев, кто ненавидит мафию. Нередко он ругал ее последними словами, повторяя, что, оказав услугу, эти люди сажают тебя на крючок на всю оставшуюся жизнь. Нельзя сказать, что Кас вообще не знал никого из гангстеров. Они всегда жили с ним по соседству. С самого детства ему был знаком Фрэнки Карбо, один из мафиози, контролировавших бокс. Однако учитель никогда не имел дел с боксерской мафией. Он был борцом за справедливость. Одна только мысль о возможности устроить договорной поединок вызывала у него тошноту.

– Я люблю бокс, – сказал он в интервью журналу Life в 1957 году. – Как мне представляется, это сила добра. Многие из тех, кто причастен к нашему бизнесу, имеют иные представления. Для меня главная цель – это возможность помочь какому-нибудь парнишке добиться того, чего я сам не смог достичь. Просто наблюдать, как мой боксер мужает и находит себя в жизни для меня уже награда.