Реактор. Черная быль

Время от времени к преферансистам присоединялся друг детства Колька, теперь успешный кооператор Николай Николаевич Доронин. Кафе «Встреча» процветало, пришлось даже достроить еще один зал – банкетный, где от еврейских свадеб не было отбоя. Колька даже ритуал выработал. Когда гости уже сидели за столом, хозяин заведения напяливал на свою шевелюру еврейскую ермолку – кипу и с букетом цветов выходил в зал. Слева от него, одетая по такому случаю в белоснежное поварское облачение, шествовала дородная мамаша-директор, неся на вытянутых руках огромное блюдо с фаршированной рыбой. Колька церемонно вручал матери невесты цветы, принимал из рук подскочившего официанта рюмку водки, выпивал и, провозгласив «мазаль тов», бросал рюмку под ноги, разбивая ее каблуком лакированного ботинка. Еврейская мишпуха млела от счастья, и потом восторженные слухи о свадьбе разносились по всей Москве. Лучшей рекламы и пожелать было нельзя.

В гости к Гелию Колька, по своему обыкновению, являлся без предупреждения, неизменно принося с собой «нищим физикам» битком набитую едой сумку и пару бутылок хорошего алкоголя, американские сигареты. Гелий уже без содрогания вспоминал ту ночь после киевского банкета, и хотя к алкоголю по-прежнему влечения не испытывал, пару-тройку рюмок все же себе позволял. Вот только табачный дым ему был ненавистен, и он после ухода гостей еще долго проветривал квартиру.

Карты Колька любил самозабвенно, играть был готов с утра до ночи. Однажды, когда все уже разошлись, Николай задержался. Собственноручно заварил редкий по тем временам бразильский кофе, для себя извлек из сумки припрятанную от гостей бутылку еще более редкого французского конька «Камю».

– Гуляешь? – осведомился Гелий.

– Догуливаю, – хмыкнул Николай, и, видя недоумение друга, пояснил: – Плохи мои дела, Геля. Продулся в прах. Так продулся, что даже кафе свое на кон поставил.

– Как это? – опешил Гелий.

– Думаю, подставили меня. Я постоянно играю в одном катране, где серьезные каталы собираются.

– Кто, где? – не понял Гелий. – Изъясняйся по-русски.

– Да уж куда больше по-русски. Катран – это такое место, где собираются профессиональные игроки – каталы. Короче говоря, мне фарт пер такой, что я уж возомнил себя чуть ли не первым игроком Москвы. Кафе дает приличные деньги, плюс выигрывал постоянно – купил себе кооперативную квартиру и хотя и не новенькую, но вполне приличную иномарку.А тут недавно предлагают мне сыграть по-крупному. Думаю, специально подготовились. У катал сотни способов для мухлевки есть, в катранах, я слышал, даже устанавливают аппаратуру, чтобы чужие карты видеть. Одним словом, «обули» меня, ну то есть облапошили. Сначала все бабки продул, часы золотые, перстень с брюликом, даже машину. А потом и кафе, как сказал, на кон поставил. И тоже проиграл.