Стефан в гостях у ведьмы

— Случилось чего, господарь? — после поклона, озабоченно проговорил он.

— Скажи, от стен замка никто не отходил, ну словно из потайного хода вроде как кто вылез? — Стефан напряженно начал всматриваться в сумрак. Северные летние ночи — воробьиные, светлые, но все ж не день, попробуй разглядеть, что там, у подножия седых стен.

— Никого не было, — замотал кудрявой головой Гаврик.

— Увидишь кого, сразу пошли за мной, — развернулся уходить Стефан.

— И мышь не проскочит, — пообещал караульный. — А чего случилось-то?

Но Стефан уже бежал назад, посередине замкового двора он натолкнулся на Михася.

— Нету нигде? — виновато развел тот руками. — Да в этих хороминах столько тайников, спряталась где, завтра появится, — попытался он успокоить убитого горем Стефана.

«Как можно было потерять жену?! Отец прав, мне нельзя доверить даже стадо овец, а не то, что королевство, — раздавленный, Стефан тяжелым шагом побрел по крытой галерее, без всякой надежды снова заглянул в тайную комнату, но маленькая девичья кроватка по-прежнему была пуста. — Это мне наказание: подумаю, присмотрюсь, надо ли в права мужа вступать, вот и потерял свое сокровище. Может она сейчас в лапах Вепря, а я!» — Стефан с силой ударил ногой по стене, боль отдалась в ноге, но на душе легче не стало. Сейчас он не думал, что наутро над ним будет потешаться вся шляхта — муж в брачную ночь жену потерял, все это было не важно, лишь бы с Маричкой все было благополучно. «Господи, — Стефан плюхнулся на колени прямо посередине коридора, — не дай ее никому обидеть, не виновата она, что ей такой вот муж — рохля достался. Защити ее! Семья мы, другая жена мне не нужна, и эту с пауками и жабами люблю».

Стефан почувствовал, что по щеке потекла слеза. «Я буду искать, я не сдамся, надо пробежать по тайным ходам, где карта Адамуся?» Стефан резво вскочил с колен и побежал в опочивальню. Спотыкаясь, взлетел по ступеням и, скрипнув дверью, ввалился в темную комнату. «Куда я ее сунул? В сундуке на дне». Торопливо ударив кресалом, Стефан высек искру и поджег свечу, огибая кровать, подлетел к окну, под которым стоял дорожный сундук, рука нащупала какую-то тряпку, Стефан хотел ее стряхнуть и замер… в его руках было голубое платье с узором из кленовых листьев, на подоконнике аккуратно были разложены золотые шпильки и тяжелое янтарное ожерелье.

Сердце прыгнуло, отдаваясь в ушах, на ватных ногах Стфан развернулся к кровати. Разметав густые волосы по подушке и подложив ладошки под щеку, в супружеской постели мирно спала Маричка. Стефану хотелось то ли рыдать, то ли хохотать в голос. Отложив платье, он устало съехал на сундук, рассматривая свое синеглазое чудо. «Ну, конечно, где же ее искать, как не в опочивальне мужа. Это тебе не Дарница, где сотни слуг провожают новобрачных на покой, осыпая цветам и разоблачая».

Стараясь не шуметь, Стефан разделся и прошмыгнул под одеяло, осторожно положил руку на манящее бедро.