Инициация

— Встречайте, Завдаровы дети! — громогласно рявкнул Кронус.

Эхо взметнулась до первых звезд и опало, разбив тишину крепостного двора. Заорали часовые, которые с верхов стен пытались узнать результаты боя, заверещали любопытные пацаны, минуту назад пригнавшие стадо, ну и конечно дало о себе знать женское население. Разномастные как человеческие грехи особы в пестрых, блеклых, порванных и грязных нарядах взяли телеги приступом, едва колонна миновала тоннель, и устроили разбавленную плачем базарную перепалку. Кто-то из них занялся раненными, кто-то просто бестолково метался от солдата к солдату, выясняя последние события.

Николай, пребывавший в гордом одиночестве, наблюдал за людским буйством, искал ответы… Путь не найдет того, кто не ищет. Самое время подумать о горячем ужине и ночлеге.

— Чего встал? — Фрат отстранил дамочку в вульгарно красном платье и хлопнул димпа по плечу. — Двигай за мной. В западном флигеле, помнится мне, оставались пустые комнаты. Хотя после драки с Эстебом комнат, как блох. Да, Золия?

— Не счесть, — кивнула женщина, препарируя Николая взглядом. — Тебя раньше не видела.

— Может плохо смотрела? — предположил Охотник.

Все утехи начнутся потом — после обустройства на новом месте. По счастью, крепость не самое худшее место для жилья. Мрачновата, зато суха, укреплена и, как ни странно, изнутри недурственно отделана. Часть драпировок, барельефов и прочих архитектурных изысков объяснимо осквернена «волками» Кронуса, но тут уж как заведено в вольнице — либо красота, либо удовольствие. По пьяни да с куража чего не натворишь, вот солдаты и творили.

Перемахнув некогда великолепные статуи, сваленные поперек коридора, Николай достиг спутников и остановился — по словам Фрата до обещанных апартаментов рукой подать.

— Залетай, — милостиво разрешил вояка, распахивая двери. — Мои хоромы уровнем выше. Как бы соседи, угу…

— Принял к сведению.

— Чего?

— Слышу, говорю, хорошо.

Рос переступил порог и осмотрелся. Лучше, чем он думал. В комнате присутствовала кровать, переломанная в трех местах, остатки ковра, перепачканный красным стол, кресло и узкое окно, наглухо закрытое ставнями.

Обойдя помещение, Фрат запалил на стенах факелы. Довольно кивнул, принюхался и возвестил:

— Нормально. Замок мы отобрали у смугляков, упырей горнорцев, но вроде их духа не чую. Лады, я к себе, а ты, Золия, давай-ка подсуетись и обеспечь Ника всем необходимым. И шевели мясцом…

— Уже бегу, — игривый хриплый голосок.

— Я проклят, — только и сказал Николай, разглядывая новоявленную помощницу.