Школа штурмующих небо [Рассказ о боевом пути Ейского авиаучилища]

Дело было в районе Красного Лимана, в период фронтового затишья. За «воздушным языком» отправилась четверка «Яковлевых». Командовал ею бывалый летчик лейтенант Семейко.

— Приведите нам «Фокке» целехонького, без единой царапинки, — напутствовал Кузнецов лейтенанта.

Звено Семейко встретилось с парой «Фокке-Вульфов-190» в районе Купянска. Один был сбит в первой же атаке. Второй «Фокке» наши летчики зажали в «клещи» и под страхом расстрела погнали на свой аэродром.

На немецкой машине оказался фашистский ас — летчик-испытатель с авиационного завода. Он недавно прибыл из Германии инструктировать своих летчиков, как надо воевать на «ФВ-190». Летчики кузнецовской выучки сорвали инструктаж и доказали фашистам, что и новый «Фокке» для «Яков» не страшен.

…Однажды под вечер Кузнецов полетел во главе шестерки «Яковлевых» на «свободную охоту» и увидел на фоне багрового заката сорок немецких бомбардировщиков, которые шли под прикрытием «Фокке». «Многовато. Почти по десятку на брата», — подумал он. И тут же принял решение: внезапно атаковать прикрытие, сбить ведущего, а затем действовать по обстановке.

Стремительной атакой шестерка «Яковлевых» расстроила боевой порядок «Фокке-Вульфов». Врезавшись в рой бомбардировщиков, наши истребители уничтожили семь машин. Кузнецов умел побеждать малыми силами. Он учил этому и подчиненных ему летчиков. К концу войны из части, которой командовал на фронте Михаил Васильевич Кузнецов, вышло 12 Героев Советского Союза.

Сам он за войну сделал 345 боевых вылетов, провел 72 воздушных боя, лично сбил 22 самолета, 6 — в группе. Кузнецов дважды награжден Золотой Звездой Героя.