Школа штурмующих небо [Рассказ о боевом пути Ейского авиаучилища]

Истребитель истребителей

Август 1941 года. На границе фронтового аэродрома, возле блиндажа, где размещался командный пункт истребительного полка, стояла в тени деревьев группа молодых летчиков — все в новых хлопчатобумажных костюмах и в хромовых сапогах со скрипом. С молодыми летчиками поучительно разговаривал пожилой подполковник авиации.

Вскоре к командному пункту быстрым твердым шагом подошел невысокого роста летчик в капитанском звании. На нем был кожаный шлем, из-под которого виднелся шелковый подшлемник, резко оттенявший загорелое лицо.

— Товарищ командир полка! Задание выполнено. Фашистский самолет сбит, — доложил капитан.

— Хорошо, Кузнецов! — Подполковник указал на молодых летчиков и представил их: — Пополнение в вашу эскадрилью. Прямо из школы.

Услышав фамилию своего нового командира, новички переглянулись. Еще в пути на фронт они из газет узнали о боевых делах этого смелого человека. Никто из них, конечно, и не предполагал, что буквально через несколько дней будет летать с геройским капитаном Кузнецовым на боевое задание.

Но случилось именно так. На выполнение первого боевого задания Кузнецов повел сам новичков. Сопровождали они группу бомбардировщиков.

Налет на вражеский аэродром прошел успешно. Уже возвращались, пересекали линию фронта, когда зоркий глаз командира увидел в небе движущуюся точку — «Мессершмитт-109». Маскируясь на солнце, фашистский истребитель намеревался пристроиться в хвост.

Капитан Кузнецов предупредил по радио ведомых:

— Позади, внизу, противник. Иду в атаку. Остальным усилить наблюдение за воздухом.

Кузнецов сделал крутой разворот, пошел на сближение с «Мессером». На встречном курсе он первой же длинной очередью трассирующих снарядов зажег вражеский самолет.

Летчики-новички восхищались стремительностью и точностью атаки командира. Это был для них и первый боевой урок, и подтверждение того, что «Мессеры» горят хорошо и совсем не страшны. Только их нужно вовремя обнаружить и умело атаковать. Михаил Васильевич учил подчиненных личным примером мужества в бою и летного мастерства.

Дважды Герой Советского Союза Михаил Васильевич Кузнецов.