Orion tra le stelle [Orion Among the Stars - it]

24

Anya non mi sorrise. Non mostrò neppure di riconoscermi. Restò a fissarmi con quei suoi incredibili occhi grigi, mentre io, esitante, mi avvicinavo. Indossava un semplicissimo abito color crema senza maniche. I capelli, raccolti sulla nuca, enfatizzavano gli zigomi alti e le delicate curve delle guance.

Mentre mi accostavo a lei, come un penitente che si reca in un santuario, il suo viso cominciò a cambiare. La pelle perse il consueto turgore e si raggrinzì fino a trasformarsi in una carta geografica di rughe. I capelli si fecero grigi, poi bianchi e senza vita, le dita si curvarono fino a sembrare artigli.

— Sto morendo, Orion. —La sua voce era quasi un gemito.

Corsi al suo fianco. Faceva fatica a tenere dritta la testa. Allungai le braccia per stringerla a me, ma scoprii di non potermi muovere. Ero come raggelato.

— Aton e gli altri hanno mandato te —sussurrò. —Vogliono finire il lavoro che iniziarono tanto tempo fa.

Non riusciva neanche a parlare, pur spasimando dal desiderio di uscire dal sortilegio che mi teneva prigioniero.

— Non lottare, Orion. Ti trovi in un campo di stasi e vi resterai fino a quando io non deciderò che cosa fare di te.

“Ma io non sono tuo nemico!” avrei voluto gridarle.

Sul suo volto avvizzito apparve l’ombra di un sorriso. —Mio povero Orion, certo che non lo sei. Non scientemente. Non volontariamente. Ma sei una creatura di Aton ed eseguirai i suoi ordini, che tu lo voglia o no. Non hai scelta. E io non ho scelta se non quella di proteggermi meglio che posso e combattere fino all’ultimo atomo di energia che mi resta.

“Non morire!” implorai in silenzio.

— Ma “sto” morendo, Orion. Ci vorrà ancora tempo, ma le forze mi abbandonano giorno dopo giorno, ora dopo ora. Devo fare uno sforzo enorme per apparire giovane com’ero quando mi hai conosciuto. Ora mi vedi come sono. Mi è rimasto davvero poco tempo.

“No!” gridò il mio cuore. “No!”

Anya scosse il capo, addolorata. —Non voglio che finisca in questo modo, amore mio. Non voglio che finisca. Ma sono in trappola. Aton ha vinto.

— Mai! —ruggii. E con tutta la forza di volontà che era in me, con tutta la rabbia che nutrivo per i Creatori e il modo in cui mi avevano usato come un’insignificante pedina attraverso i millenni, con tutta la voglia di sangue di cui mi avevano dotato perché diventassi un cacciatore e un assassino, mi liberai.

Intercettai l’energia delle stelle, l’energia del continuum. Proprio come Aton e gli altri mi avevano scaraventato nello spazio-tempo, afferrai Anya e mi tuffai nel continuum, nel gelo infinito del nulla assoluto, attraverso eoni di tempo e parsec di spazio.

E ci trovammo in un bosco. Alberi alti a schermare la luce del sole, uccelli variopinti che saltellavano tra i rami, scoiattoli che correvano a nascondersi sotto il fogliame, insetti che ronzavano.

— Orion! —Anya trattenne il respiro. —Come hai potuto…?

Si guardò le mani e vide che erano di nuovo lisce e forti. La attirai a me e la baciai teneramente.

— Sai dove siamo? —chiesi.

Lei parve accarezzare l’intero mondo con un solo sguardo. —Sulla Terra —rispose. —Nella foresta del Paradiso.

La grande foresta che un giorno sarebbe diventata il deserto del Sahara. Lì avevamo vissuto felicemente con un gruppo di neolitici dopo essere scampati a Set e ai suoi rettili.

— Ricordi? Sognavamo di restare qui per sempre.

— Sì —sussurrò lei. E, allontanandosi da me: —Invece, decidemmo che non avremmo mai potuto godere delle delizie di questo Paradiso quando nel continuum erano così tanti i conflitti che aspettavano una soluzione.

— Forse fu un errore. Perché non restiamo qui e non lasciamo che il continuum risolva i suoi problemi senza di noi?

Lei mi guardò con occhi tristi. —Perché sarebbe Aton a risolverli, e ci porterebbe via anche questo. Lui ti odia, Orion. Ha paura di te. E ti odia perché mi ami.

Aton aveva paura di me? Era un concetto del tutto nuovo per me.

— I miei poteri stanno aumentando —dissi. —Forse riuscirei a proteggere almeno noi due, e questo segmento del continuum. Forse qui saremmo al sicuro.

— Non da Aton. Lui mi ha privato di tutti i miei poteri e mi sta deliberatamente uccidendo, insieme con tutti i Creatori che si sono schierati dalla mia parte.