Девятая жизнь. Напарники по несчастью

— Погоди, — остановила ее Ионика, придержав за ладонь. — Разве я прогоняла вас? Можете остаться в деревне до выздоровления вашего друга. Кого, если не вас, он захочет увидеть в первую очередь?

Девушки переглянулись.

— Но миссис тен Лойчи… — неуверенно начала Триста.

— О, нет, не волнуйтесь на ее счет. Нулу я беру на себя.

— Но она не должна знать, что мы здесь, — забеспокоилась девушка.

— Триста, — шикнула Селетта, проникновенно заглянув в глаза. — Ионика ведь сказала, что все в порядке. Ну?

Они просидели в хижине шаманки не меньше получаса, разговаривая о жизни в Альфаре, городке Айтури, оказавшемся соседом деревни, и укладе местных шаманов. Странно, но женщина так и не спросила Тристу о том, что, казалось, должна была узнать в первую очередь — как все произошло? Поэтому теперь девушка терялась в догадках, для чего ей понадобилось оставлять их на территории клана. В предъявленное объяснение верилось с трудом.

— Триста, Таши проводит тебя в вашу хижину. А мы с Селеттой еще немного побеседуем, ты не против?

Староста лишь недоуменно пожала плечами.

Серая маска ждала ее на улице. Стояла она там все это время или прибежала по немому зову Ионики, Триста не знала и не особо-то хотела вдаваться в подробности. Выдыхая клубы горячего пара и хрустя ботинками по снегу, она спросила:

— В прошлый раз в дом Ионики меня привел другой Таши, в страшной желтой маске. Не знаешь, где он?

— Меня мало интересуют другие Таши, — бесстрастно ответила девушка. — Возможно, его здесь больше нет.

Триста задумчиво покусала губу. А потом решила представиться.

— Мы столько раз виделись, а я так и не назвала своего имени…

— Я знаю, как тебя зовут, Триста.

— Да? — усмехнулась она. — А я вот не знаю, как зовут тебя.

Таши промолчала.

— Это какой-то запрет, да?

— Запрет? — фыркнула она.

Мимо прошел еще один Таши. Проводив его взглядом, серая маска продолжила приглушенно.

— Мы не говорим своих имен, потому что не хотим раскрывать личности. То же касается и масок. Уже предчувствую твои вопросы, поэтому отвечу сразу. Таши — слабые некромаги. Зачем нам признаваться в этом на всю округу?

Триста не нашлась, что ответить.

Хижина, в которой им предстояло жить ближайшее время, была совсем крохотной и стояла на отшибе деревни. Таши сразу разожгла камин и объяснила, где находится уборная и кухня, а потом оставила ее одну. Домик был нежилым, но убранным и по-своему уютным. А ещё здесь было тепло и сухо, никто не включал за стенкой музыку и не врывался в окна. Хотя последнее почему-то отчаянно хотелось повторить. Триста осмотрелась, села на свою кровать, немного попрыгала на пружинистом матрасе и улеглась. Клонило в сон. Решив немного полежать, она сама не заметила, как уснула.

А разбудил ее голос Селетты.

— Просыпайся, засоня! Там на улице что-то начинается.

Триста сонно проморгалась. В хижине было темно, только огонь в камине освещал пространство тёплым светом.