Избавь меня от жениха, сестрёнка

Лаура смотрела в окно автомобиля на удаляющиеся огни замка и скрипела зубами от досады. Все её попытки остаться во владениях Брайана на ночь не увенчались успехом. Но она не падала духом. У неё вызревал новый план.

— Кристофер, думаю нам рано сдаваться, — обратилась она к брату, который вёл автомобиль, устремив мрачный взгляд на дорогу. — Или ты смирился с тем, что проиграл Брайану? Как говорит отец, победу нужно выгрызать зубами. А ты даже не пробовал бороться.

— Что же мне нужно было сделать? Подобно тебе сымитировать обморок? — съязвил Кристофер.

— Ты прав, возможно, с обмороком я и переиграла, но неудачи никогда не останавливали меня. Я не потерплю, что у моего брата из-под носа увели невесту.

И что ещё хуже — разбили в пух и прах тайные планы Лауры на Брайана.

— Знаешь, я отнюдь и не уверен, что так уж опечален отказом Элизабет. Я всегда считал её трепетной ланью — благовоспитанной утончённой и застенчивой, но никак не хозяйкой автомастерской. Сегодня она открылась с новой неожиданной стороны и вот вопрос, хочу ли я в супруги столь бойкую леди.

Сказать по правде, Лаура тоже была несколько удивлена тому, какие черты характера неожиданно обнаружились в скромняжке Элизабет. Просто поразительно, как долго удавалось той изображать фарфоровую куклу, когда она, похоже, замешена из того же теста, что и сама Лаура. Но это не меняло дела.

— Послушай, Кристофер, вопрос не в том, хочешь ли ты на ней жениться. Тут дело принципа. Твоя репутация пострадает от одних только разговоров о том, что Элизабет предпочла тебе Брайана. Их помолвку нужно расстроить.

— Это невозможно, — раздражённо бросил брат. — О ней будет официально объявлено уже через несколько часов.

— Мы должны хотя бы попытаться. Давай-ка наведаемся к Леви С'стаху.

Кристофер нервно вцепился в рулевое колесо. Даже костяшки пальцев побелели. Леви С'стах у всех вызывал подобные чувства. О чёрном оккультисте-отшельнике ходили недобрые слухи. Чего только стоят разговоры о его жутких оккультных практиках. Но Лаура была готова рискнуть. Сёстры Ланде мало чем помогли. Что толку от этих менталистов? Другое дело Леви. Говорят, для него нет ничего невозможного.

— Он может запросить ужасную цену за свои услуги, — мертвенным голосом выдал Кристофер. — Помнишь, что стало с Теодором после того, как он обратился к С'стаху за помощью, чтобы наконец отыграться и отдать долги?

— Не волнуйся. Расплачиваться буду я. У меня есть кое-что, что может его заинтересовать.

Лауре стоило больших усилий убедить брата отправиться к оккультисту немедленно. И её усилия не были напрасны. Сегодня удача была на её стороне. Леви согласился принять, несмотря на позднее время.

Лаура беседовала с оккультистом в его особняке на окраине столицы с глазу на глаз, а брат дожидался в автомобиле.

Она вышла от Леви в крайнем возбуждении.

— Что я узнала! Не поверишь! — Лаура села в автомобиль и принялась рассказывать брату то, чем и сама была ошарашена. — Та девчонка, что сейчас гостит у Брайана, это не Элизабет! Заводи автомобиль, едем!