Избавь меня от жениха, сестрёнка

Она собиралась задуть свечи, удобно устроиться на кровати и в ту же минуту отключиться, но не тут-то было — в дверь постучали. Кто бы это мог быть? Миранда? Их комнаты хоть и были смежными, но в покои компаньонки можно было зайти из коридора, не только из комнаты Лизы.

Она соскочила с кровати, подошла к двери и слегка приоткрыла её — ровно настолько, чтобы просунуть в щель голову. И хорошо, что только её, потому что ночным гостем оказалась отнюдь не Миранда, а Брайан с канделябром в руках.

Несмотря на то, что Лиза пряталась за дверью, виконту удалось-таки частично рассмотреть её наряд Снегурочки. Чувствовалось, что образ произвёл на него неизгладимое впечатление. Взгляд залип на кружевах. Но это не помешало Брайану поинтересоваться с нотками возмущения.

— Вы что, легли спать?

Странный вопрос, учитывая, что на дворе глубокая ночь.

— Разумеется.

— Но медиумы не должны спать в предновогоднюю ночь, — безапелляционно заявил Брайан.

Это ещё что за новости?

— Почему?

— Уже всё готово.

Лиза ощутила лёгкую оторопь. Что там у Брайана готово в четыре-то часа ночи?

— Одевайтесь и идёмте. Я вам всё покажу и расскажу, — потребовал он.

Лиза смотрела в его зелёные глаза, полные провокационного блеска, и соображала, как поступить.

— Ну, не хотите одеваться, тогда идёмте так, — теперь взгляд сделался ещё и ироничным, что, впрочем, не мешало виконту продолжать целеустремлённо изучать кружева на костюме Снегурочки.

Нет, больше никаких провокаций у Брайана не пройдёт!

— Ваша светлость, я имею обыкновение спать по ночам, а не гулять по замку, — Лиза собиралась захлопнуть перед его носом дверь.

— Разве можно пропустить такое действо? — Брайан придержал дверь. Уголок его рта приподнялся в искушающей улыбке. — К тому же без вас оно не состоится. Кстати, Освальд заверил меня, что всё до мельчайших деталей соблюдено.

— О чём речь?

— О давней традиции нашего замка. Я полагал, вы о ней слышали.

Лиза изо всех сил боролось с любопытством, но оно победило.

— Слышала только мельком. Расскажите.

— Я за этим и пришёл. Идёмте, — Брайан подал ей руку.

Ага. Вот прямо в пеньюаре и пойдёт.

— Подождите пару минут, — она захлопнула дверь. Надо же ей всё-таки переодеться.

Как только Лиза, сменив наряд, вышла в коридор, Брайан подхватил её под руку и повёл к лестнице.

— В прежние времена в замке существовала традиция, — начал он обещанный рассказ. — В предновогоднюю ночь проводились сеансы предсказаний. Одна из комнат украшалась особым образом. Окна завешивали тёмным бархатом, зажигали свечи и ароматические лампы. Для предсказаний использовали хрустальный шар и другие атрибуты. Юные леди и джентльмены по очереди или группами заходили в эту комнату и участвовали в ритуалах, чтобы узнать, что их ждёт в следующем году.

Хм. В земном мире тоже есть похожие традиции. Зимние святочные гадания. Как там? Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный.