Foudre de guerre

Cité morte (Allemagne)

La Cité morte était abominable.

Faye n’aimait pas du tout les zombies. À dire vrai, elle en avait une peur bleue, alors qu’elle n’était pas du genre froussarde. Elle s’était interdit la peur depuis le jour où Madi avait assassiné son grand-père. Et, si peur elle ressentait, c’était souvent pour ses amis et non pour sa peau à elle. Elle ne craignait pas grand-chose tant qu’elle restait calme et méthodique ; la peur lui mettait des bâtons dans les roues. Les zombies, pourtant… C’était contre nature. Des horreurs répugnantes qui lui filaient la chair de poule, lui donnaient la nausée, la rendaient malade ; et, dans cette ville affreuse, les zombies, ils étaient partout.

Elle essayait d’avancer vite, de ne s’attarder nulle part. Heureusement, Berlin était un amas de murs effondrés. Il restait très peu d’immeubles intacts. Certains avaient été réparés, à l’époque où des habitants s’efforçaient de rendre leur vie supportable : des vivants, comme Heinrich, avant que les millions de soldats morts-vivants du Kaiser n’aient complètement perdu la tête sous l’effet de la faim.

Elle se matérialisa sur un rebord de fenêtre, au quatrième étage de ce qui avait dû être jadis une banque. Ça y ressemblait, en tout cas : la façade arborait de grosses colonnes en pierre. Il n’en restait plus qu’une, en fait, et les autres gisaient brisées en travers de la rue. Comme elles étaient plus blanches que l’asphalte, elles évoquaient des ossements pâlis par le temps. Des ossements, d’ailleurs, des vrais, il y en avait partout.

Faye se pencha pour voir si des dangers l’attendaient derrière l’angle du bâtiment. La poussière crissa sous ses semelles mais, au moins, la maçonnerie tint bon ; à son atterrissage précédent, elle n’avait pas eu cette chance. La ville tombait en morceaux. Bon, la voie était libre. Les pauvres zombies affamés qui lui avaient couru après au rez-de-chaussée y étaient restés. Ils hurlaient de rage. Sans doute l’oublieraient-ils très vite pour se remettre à errer sans but.

Jacques lui avait donné un plan où il avait marqué les adresses possibles de Zachary. C’était une feuille épaisse, encombrante, dure à replier : Faye avait consacré trois secondes à la mémoriser et se fiait depuis à sa carte mentale, bien supérieure. Par malheur, celle de Jacques datait d’avant la guerre, d’avant que la ville ne soit devenue folle. Certaines rues étaient à présent des canaux. D’autres étaient obstruées par des immeubles effondrés. Et, de toute façon, il y avait beaucoup d’endroits à inspecter. En vain, pour l’instant.

Si le zombie qu’elle cherchait était devenu fou, comme la majorité des morts-vivants, sa quête n’aurait rimé à rien. Ceux qui marchaient en traînant les pieds, ils ne la dérangeaient pas trop, parce qu’ils apparaissaient sur sa carte mentale, et elle les évitait sans peine. Les moulins à paroles, ça allait aussi : elle les entendait arriver. Ceux qui ne bougeaient pas, en revanche, l’inquiétaient. Elle avait déjà failli se matérialiser dans deux monstres de ce genre. Les êtres vivants apparaissaient nettement sur sa carte mentale. Les objets en mouvement aussi. Mais mort et immobile ? Gros problème.

Les fenêtres autour d’elle n’avaient plus de vitres. D’ailleurs, elle ne se rappelait pas avoir vu un seul morceau de verre depuis son entrée dans la Cité morte. Le rayon de paix les avait-il fait exploser ? Ou bien les morts-vivants les détruisaient-ils pour ne pas apercevoir leurs sales têtes ? En tout cas, elle voyait parfaitement l’intérieur de la pièce. Ni ses yeux gris ni sa carte mentale ne lui signalaient de danger.

Selon Jacques, Zachary aurait choisi de « vivre » en hauteur. De son vivant, il avait un tempérament d’artiste et avait même travaillé comme dessinateur de magazines pulps : cow-boys et Indiens, cosmonautes, pirates et gangsters. Les artistes appréciaient sûrement les chambres avec vue. Jacques lui avait également donné un paquet pour Zachary, si elle le trouvait. Elle en ignorait le contenu, mais la sacoche était lourde. Sans doute des livres. Peut-être un cadeau ; ou alors Jacques calculait-il que, plus elle était lourde, plus voyager lui consommait d’énergie magique, et il voulait qu’on l’attrape et qu’on la mange. Il pouvait toujours courir ; Faye était la reine des voyageuses. Elle allait lui faire voir.