I danzatori del fuoco [Fire Dancers - it]

«Via col sonoro!», ordinò l’ometto a Fssa. «Terzo movimento!»

La ragazza dovette dedicarsi all’Azione, e le Linee di Potenza diventarono tracce d’oro incandescente, così fitte sulle sue mani che brillavano fino ad occultarne la forma. Mandò tracce d’energia sugli J/taals e sui clepts, e la scena prese una luce infernale. Ma prima d’iniziare il balletto la nudità dei suoi compagni la colpì come non mai, e cedendo a un impulso improvviso si tolse il vestito. Lo gettò via con rabbia: se loro erano nudi, lo sarebbe stata anche lei.

Privo degli indumenti, il suo corpo snello e flessuoso rivelò in pieno l’arabesco delle Linee di Potenza, fittamente intrecciate sulle braccia e dietro le spalle. Sotto la nuca si univano, e una nuova di zecca le scendeva lungo la colonna vertebrale fino ai lombi, dove si diramava già verso entrambi i fianchi.

L’aria fresca della stanza le parve una benedizione. Controllare l’energia senza vestiti addosso le riusciva assai più agevole, visto che il lavoro le rialzava la temperatura epidermica. Ma il sospiro di sollievo che ebbe nel liberarsi della veste fu echeggiato dalle esclamazioni stupefatte di Kirtn e di Ilfn. I Bre’n conoscevano abbastanza le Linee di Potenza da sapere che alla sua età era pericoloso averle così sviluppate. E sapevano anche cosa significavano le due che si diramavano sui fianchi: era troppo giovane per portare su di sé le linee più strettamente collegate agli impulsi sessuali. Per un istante i due Bre’n si guardarono allarmati, ma non potevano far nulla per modificare quel dato di fatto e tacquero.

Rheba aveva intuito benissimo i sentimenti dei due Bre’n, tuttavia la loro preoccupazione la seccava e non voleva pensarci. Il balletto chiedeva tutto il suo impegno, ed era già stanca. Dapsl diede il segnale indicante che i diavoli e Hmel erano in posa, immobili nella pausa fra la seconda e la terza scena, e Fssa emise note flautate.

Il ritornello del serpente aveva toni bassi e penetranti, interrogativi, e poi d’un tratto leggeri per sottolineare i passi di una fanciulla spaurita. Rheba/Saffar corse di lato e cominciò la sua discesa negli antri infernali alla ricerca del suo Chim perduto. Non usò energia supplementare per illuminare sé stessa, poiché nel locale quasi buio le sue linee di Akhenet bastavano a delinearla. Fssa aveva l’incarico di parlare per lei e per ogni altro, e gridò con voce femminile.

Il suo richiamo non fu udito da Kirtn/Hmel, che aveva ripreso i tentativi di raggiungere la corona difesa dai diavoli. Saffar gli si avvicinò per gradi, miniando una ricerca in oscuri labirinti dove a guidarla era solo l’infallibile istinto dei Chim. Hmel si lanciò nel circolo dei diavoli e ne venne scacciato da terribili ventagli di fiamma violetta che stupirono la coppia Imperiale. Il corpo di Kirtn era avvolto da un bagliore azzurro, studiato apposta per nascondere la peluria della sua epidermide, mentre gli J/Taals e i clepts erano permeati da una luce violetta alquanto più scura.

Con un grido di sollievo Saffar vide il suo Chim, gli corse incontro e lo toccò. Ma la leggenda voleva che Hmel fosse ancora invasato dallo spirito della diavolessa, e al contatto con le mani innocenti di Saffar le sue membra bruciarono con lingue rosseggianti di fiamma. A questo seguì una cacofonia terribile, i diavoli si agitarono pazzamente e Saffar cominciò a lottare per scacciare dall’anima del suo chim l’entità maligna.

La battaglia della purezza contro il peccato illuminò la scena, ci furono fiamme e grida, azioni convulse e giochi di energia, momenti di speranza e altri di disperazione. A un tratto la coraggiosa Saffar fu messa alle strette e parve soccombere. Ma proprio mentre il suo stesso Chim, indemoniato, si accingeva a ucciderla, ella cominciò a cantare e la sua voce raffreddò la furia di Hmel e lo bloccò.

Stavolta era Rheba in persona, e non Fssa, a modulare quelle note. Nel silenzio improvviso, la dolcezza della canzone d’amore Bre’n contrastò fortemente con la scena infernale di poco prima. Le note chiare e alte colpirono Hmel con la loro magia, ma egli gridò e cadde al suolo scalciando, perché il male dentro di lui veniva ferito dalla bellezza e dall’armonia. Forte di questa intuizione Saffar balzò in avanti cantando con più ardore, usando le parole come pugnali per colpire l’anima del compagno, strali che cercavano il cuore della diavolessa insediata in lui. Il suo amore e la sua musica divennero armi penetranti.

Fssa aggiunse al canto un eco che servì a stordire gli otto diavoli, pur senza intervenire con altri effetti. Poco dopo una forma protoplasmatica scaturì dalla bocca di Hmel, prendendo l’aspetto della diavolessa che strillando d’ira dovette abbandonare la sua preda, e Saffar combatté con essa. Hmel piombò al suolo, lasciando la sua Chim alle prese con una creatura semisolida, né maschio né femmina, un essere pelosissimo e dunque bestiale al di là di ogni dubbio. La lotta si concluse con la cacciata della diavolessa nella tenebra.