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Agonia della Terra [City at World's End - it]
- Автор: Гамильтон Эдмонд Мур
- Год: 1953
- Язык: итальянский
- Год: Mondadori
- Переводчик: Pietro Leoni
- Жанр: Научная фантастика
Электронная книга - «Agonia della Terra [City at World's End - it]». Краткое содержание книги:
«Capisco ora» bisbigliò «che, malgrado tutto ciò che noi abbiamo guadagnato in questi milioni di anni, abbiamo tuttavia perso qualcosa... qualcosa di coraggioso, di ciecamente fiducioso, di supremamente bello... Sono lieta di essere rimasta!»
Arnol emise un profondo e penoso sospiro.
«È fatta!» disse.
Per un lungo, eterno minuto, la Terra morta rimase immobile. Poi, Kenniston sentì la cresta della collina sobbalzare violentemente ai suoi piedi... Una volta, due, tre, quattro volte. Le secche esplosioni delle bombe di copertura che sigillavano per sempre il grande pozzo.
Arnol osservava gli aghi dei quadranti, che vibravano. Non tremava più, ora. Era ormai troppo tardi per qualsiasi sentimento, anche per l’emozione.
Dalle profondità imperscrutabili della Terra partì un tremito, come un brivido lungo, che si dilatò, salì lentamente, fino alle nude rocce, dove tutti stavano in attesa. Un brivido lungo, che parve toccarli tutti, e svanire.
Fu come se un cuore morto avesse d’improvviso cominciato a battere ancora; a battere forte, esultante. Il cuore di un pianeta rinato...
Le lancette dei quadranti, sui quadri di controllo, impazzirono per un attimo; poi, a poco a poco, tornarono normali. Tutte le lancette, a esclusione di una sola fila di quadranti, che Arnol e i suoi tecnici osservavano con una morbosa, sovrumana intensità.
Kenniston non poté sopportare più a lungo quel terribile silenzio.
«È...» Ma non poté proseguire. La sua voce si perdette in un roco mormorio.
Arnol si volse lentamente verso di lui. Lentamente, come se gli riuscisse difficile parlare, disse: «Sì. La reazione è cominciata. Vi è una grande fiamma di calore e di vita, nel cuore della Terra, ora. Ci vorranno delle settimane, prima che quel calore e quella vita raggiungano la superficie, ma giungeranno!»
Volse quindi le spalle a Kenniston e a tutti gli altri. Ciò che aveva da dire, ora, era per i suoi tecnici, i suoi tecnici fedeli e stanchi, che avevano lavorato con lui tanto a lungo. A loro disse: «Qui, su questa piccola Terra, molto, molto tempo fa, uno dei nostri selvaggi antenati ha acceso il fuoco, per la prima volta, per riscaldarsi. Ora, noi abbiamo acceso un mondo. E vi sono tutti gli altri mondi, i freddi mondi morenti, lassù...»
Kenniston non poté udire più nulla. Una babele si era scatenata. Varn Allan si era stretta istintivamente a lui. Gorr Holl urlava in modo assordante. Kenniston udì il sindaco Garris che balbettava domande, con voce tremante. Udì la voce tremante di Hubble.
Ma, al disopra di tutto questo, udì il calpestio precipitoso di migliaia di piedi, sulla roccia nuda. Gli abitanti di Middletown correvano, a migliaia, verso la cresta della collina, con una sola, un’unica domanda, di vita o di morte, sui visi spettralmente pallidi.
«Parla, Ken!» gridò Hubble, con la voce rotta dall’emozione. «Parla, Ken! Vogliono sapere!»
Kenniston saltò su una roccia, e tutta quella folla si fermò d’improvviso, in un silenzio teso, mentre egli urlava, a gran voce: «L’esperimento è riuscito! L’esperimento è riuscito! Ogni pericolo è scomparso! Fra poche settimane il calore delle profondità della Terra comincerà a raggiungere la superficie...»
Ma s’interruppe. No, non erano quelle le parole che potevano raggiungere i loro cuori. Allora trovò quelle parole, e le gridò a quelle migliaia di cuori in attesa: «Per milioni di anni, il gelo dell’inverno ha ricoperto la Terra. Ma ora, presto, la primavera ritornerà, sulla Terra. La primavera!»
Questo lo potevano capire. Cominciarono allora a ridere e a piangere, e poi a gridare, a gridare a perdifiato.
Gridavano ancora quando i grandi incrociatori del Controllo calarono velocissimi, ronzando nel cielo, su di loro.
21
Un mondo risorto
Lentamente, molto lentamente, durante le settimane che seguirono, la primavera era venuta. Non era la primavera della vecchia Terra, ma ogni giorno che passava, il vento soffiava meno freddo, e ora, alla fine, i primi fili d’erba spuntavano, macchiando qua e là di verde le pianure color ocra.
Ma solo per sentito dire, Kenniston sapeva tutto questo. Confinato con gli altri in un edificio di Nuova Middletown, gli sembrava che il tempo non passasse mai. Settimane di attesa per il Comitato speciale dei Governatori, inviato da Vega, settimane di interrogatori fra la popolazione, la lenta raccolta delle testimonianze, il vagliare accurato dei motivi e delle circostanze. E poi, giorni e giorni, in attesa del verdetto definitivo.
Arnol non era preoccupato. Era un uomo felice. In tutti gli interrogatori aveva parlato molto poco, ma aveva sempre avuto negli occhi una luce di trionfo. Il lavoro della sua vita era ben giustificato, ed egli era contento.
Anche Gorr Holl e Magro non erano affatto preoccupati. Il grosso Gorr Holl, anche ora, in attesa della decisione, era sempre giubilante.
«Al diavolo! Che possono fare?» diceva a Kenniston per la centesima volta. «La cosa è fatta, ormai. Il procedimento di Arnol si è dimostrato praticabile, e a quest’ora lo sanno ormai in tutta la Galassia. Non possono rifiutare, ora, di lasciare che anche gli umanoidi ne facciano uso, sui loro mondi morenti. Non oserebbero!»
E Magro aggiunse: «E nemmeno possono obbligare il tuo popolo a evacuare la Terra ora che diventa più calda. Sarebbe una cosa senza senso.»
Kenniston osservò: «Ci potrebbero tenere rinchiusi per il resto della nostra vita, e questo non sarebbe una cosa divertente.»
Gorr Holl sorrideva, col suo largo sorriso, e diceva:
«Ricordati, uomo, che noi siamo per loro dei selvaggi emotivi, e questo sarà per noi un’attenuante.»
Quando furono ricondotti nella grande sala per il verdetto, gli occhi di Kenniston corsero non al gruppo dei giudici, tre uomini e un umanoide, che sedevano a un grande tavolo, ma a Varn Allan. Kenniston sapeva che anche la carriera di lei era in gioco, in quell’udienza. Ma ella non appariva preoccupata e, quando incontrò i suoi occhi, gli sorrise.
Lund, che le stava al fianco, aveva uno sguardo attento, ora, e pareva piuttosto preoccupato. Lanciò a Kenniston un’occhiata dura, ma questi dovette distogliere gli occhi, in quel momento, perché avevano iniziato la lettura del verdetto.
L’uomo che lo leggeva, il più vecchio dei quattro Governatori presenti, non aveva alcuna espressione di cordialità nel viso. Parlava come una persona che assolveva, riluttante, uno spiacevole compito.
«Voi, i promotori di tutto ciò che è accaduto, vi siete resi colpevoli e meritevoli delle più dure pene della legge della Federazione, per la vostra aperta sfida ai Governatori» disse. «Sarebbe pienamente regolare emettere una sentenza di imprigionamento a vita.»
Li guardò freddamente, l’uno dopo l’altro. Gorr Holl bisbigliò: «Cerca di spaventarci...» Ma non sembrava più tanto fiducioso, ora.
Il vecchio Governatore continuò: «Tuttavia, in questo caso, è del tutto impossibile raggiungere un verdetto su di una base puramente legale. Dobbiamo ammettere, nostro malgrado, che il vostro fatto compiuto ha creato una situazione nuova. Il Comitato dei Governatori ha ora dato la sua approvazione per l’uso del procedimento Amol su altri pianeti...»
A Kenniston sembrava difficile capire. Gli sembrava impossibile che una così lunga battaglia per la sopravvivenza dei mondi si risolvesse in quella semplice frase.
«... su altri pianeti» continuò il vecchio Governatore «e questo ci mette di fronte alla impossibilità di procedere. Punirvi, ora, per l’uso che avete fatto di questo procedimento, sarebbe come punirvi, moralmente se non legalmente, per una infrazione a una legge che non esiste più.»