От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Принятые Гаагскими конференциями правила ведения войны формально оставались обязательными на протяжении всего XX столетия, хотя очень часто они нарушались в ходе и двух мировых, и многочисленных локальных войн. Тем не менее иногда, руководствуясь зафиксированными в Гаагских соглашениях принципами, удавалось избежать перерастания конфликтов в полномасштабную войну. Так, до начала первой мировой войны Третейскому суду в Гааге удалось разрешить ряд конфликтных вопросов между европейскими государствами: по делу Германии против Франции в связи с Касабланкским инцидентом 1908–1909 гг., по делу Норвегии против Швеции по вопросу об их морской границе в 1909 г., по делу России против Турции в 1912 г. об уплате процентов по просроченным платежам в возмещение убытков, понесенных Россией в русско-турецкой войне 1877–1878 гг.

Одним из наиболее ярких примеров мирного решения конфликта и недопущения перерастания его в войну явился разрыв шведско-норвежской унии в 1905 г. Окончательно международно-правовое положение Норвегии было определено подписанным 15 ноября 1907 г. Россией, Великобританией, Францией и Германией пактом, гарантировавшим целостность норвежской территории. Он был заключен по норвежской инициативе и означал, что Великобритания, Франция, Германия и Россия гарантируют территориальную неприкосновенность Норвегии.

Однако тенденция к мирному урегулированию конфликтов не стала доминирующей в европейской международной политике. Между великими державами продолжали нарастать противоречия. Германская империя, которой стало тесно в границах и которая опоздала к великому разделу большого колониального пирога, все больше склонялась к тому, чтобы добиваться места под солнцем с оружием в руках. Франция не могла забыть поражение 1870–1871 гг. Захваченные Германией Эльзас и Лотарингия оставались кровоточащей раной для французов. Российская империя подумывала об окончательном решении в свою пользу так называемого Восточного вопроса, который продолжал оставаться самым болезненным в европейских международных отношениях. Балканы, где напрямую сталкивались интересы Германии, Австро-Венгрии и России, все больше становились «пороховой бочкой» Европы. Именно здесь в 1912 г. сначала вспыхнули две балканские войны, а через два года в центре Боснии и Герцеговины городе Сараево прозвучал роковой выстрел студента Гаврилы Принципа, сразивший австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда и ставший первым выстрелом первой мировой войны, унесшей более 10 млн жизней.