Золотая Орда. История в имперском контексте

Поэтому главной своей целью Мамай видел захват столицы — Сарая, поскольку обладание столицей означало и возможность контроля над другими важными регионами Золотой Орды — Поволжьем, Приуральем и т. д. Мамай и его ханы владели Сараем в 1362–1363, 1367–1368, 1374 и 1375 гг., однако каждый раз их вытесняли оттуда их противники — соответственно, Мюрид из дома Шибана, Улджай-Тимур и Урус (оба из дома Туга-Тимура). Интересно отметить, что в течение всех 1370-х гг. население Поволжья в большей степени поддерживало ставленников Мамая, которые, происходя из дома Бату, представлялись местным жителям более легитимными претендентами на трон. Однако их поддержки было недостаточно: в связи с тем, что Мамай испытывал нехватку войск, а контролировать приходилось не только Сарай и Среднее Поволжье, но и Крым с Северным Причерноморьем, он должен был перебрасывать свои войска из региона в регион, оголяя другие владения — чем немедленно и пользовались другие многочисленные претенденты на трон.

Тем не менее, Мамай даже в таких чрезвычайных обстоятельствах находил возможность заниматься не только междоусобными войнами, но также экономикой и дипломатией. Выше уже упоминалось о его попытках развивать сухопутные торговые пути с Западом. В начале 1370-х гг. он попытался восстановить дипломатические связи с Мамлюкским султанатом: от имени его хана Мухаммада к султану Шабану было направлено посольство, в ответ на которое мамлюкский монарх отправил в Золотую Орду собственных послов.[264] Безусловно, военных целей этот союз, в отличие от прежних времен, не имел: Мамай не собирался воевать с иранскими монголами. По-видимому, восстанавливая связи с мамлюками, он старался продемонстрировать преемство своей политики от прежних золотоордынских ханов, потомков Бату.

Отказ русских князей с 1374 г. платить ордынский «выход», отсутствие их реакции на мирные инициативы Мамая 1379 г. — все это заставило его собирать войска для похода на Русь. Однако Дмитрий Московский и его союзники опередили бекляри-бека и сами вторглись в его владения. Мамай даже не успел дождаться подхода своих основных сил из Крыма и Поволжья и был вынужден собрать в южнорусских степях и на Северном Кавказе большое количество наемников разного происхождения, чтобы численность его войск не уступала русским. Его разноплеменное войско, не привыкшее подчиняться единому командованию, было разгромлено на Куликовом поле в августе 1380 г.