Эльф из Преисподней. Том 2
- Автор: Colonel Lt
- Серия: Малдерит #2
- Язык: русский
- Год: author.today
- Жанр: Боевая фантастика
Электронная книга - «Эльф из Преисподней. Том 2». Краткое содержание книги:
Обучение в Петроградской академии закончилось не лучшим образом… для академии. Что хуже, теперь в затылок мне дышит знаменитая русская инквизиция. Самое время сменить обстановку и отправиться на другой континент — загадочную Америку, чьи прерии славятся беззаконием, а города — жестокими нравами.
Встреча с древнегреческими богинями? Путешествие к центру книги? Распутывание заговоров двухвековой давности? Мир смертных по-прежнему прекрасен!
…А что это за символ на нарукавной повязке того эльфа?
— С чего бы Маат’Лаэде помогать человеку?
— Здесь, в Манхэттене, — усмехнулся Гаэмельс, — действуют иные законы. Здесь и я, и она — праймы, равные по статусу. А ведь моё знакомство с родом тянется ещё с тех смутных, печальных времён, когда только отгремела Ночь Падающих Звёзд. Людвиг ван Ранеховен был выдающимся учёным, своего рода гением. Его проекты немало помогли сформировать сегодняшний вольный город. Можно сказать, придали направление, в котором он движется и поныне. К тому же его можно назвать неплохим музыкантом, а это — серьёзная похвала в устах Маат’Лаэде, разменявшего пятую сотню лет. Его симфонии до сих пор собирают полные залы по всему миру.
— То есть дело в ностальгии?
Естественно, я бы ни за что не поверил, что проживший полтысячелетия эльф станет руководствоваться в своих действиях давно похороненной дружбой.
Гаэмельс поднял чашечку, сделал тщательно отмеренный глоток.
— Ах, в дикарстве есть своё очарование. Ничего удивительного, что Фаниэль увлеклась индейскими обычаями.
Он налил себе ещё.
— В некотором роде Анна напоминает Людвига. Уверен, если бы дела рода не были так плохи, когда она вступила в наследство, то она бы что-нибудь придумала. Но ей досталась на редкость несчастливая доля. За сотни лет ван Ранеховен пришли в упадок. Похоже, гений Людвига выпил всю живость ума из последующих поколений. Одно неудачное решение влекло за собой другое, бизнесы разорялись, имущество разворовывали нерадивые управляющие, состояния тратились на безделицы или азартные игры…
Эльф покачал головой, изображая сожаление. Испытывал ли он его действительно, было неясно, однако я предпочёл не поверить. Тем временем повествование, перемежаемое аккуратными глотками, продолжилось.
— В конце концов ван Ранеховен остались с одним старым имением на границе города. Единственный источник дохода рода — это большой вишнёвый сад, а он, как легко догадаться, ненадёжная ставка в нашем климате. Я не раз предлагал Анне продать сад мне, сулил огромные деньги за него — и всякий раз наталкивался на отказ. Я не настолько щедр, чтобы заниматься благотворительностью, но в память о Людвиге я был готов расстаться с умопомрачительной суммой. Всё, чего я просил — это сад, чтобы отдать его под застройку, и принятие моего покровительства, чтобы род ван Ранеховен находился под надёжным присмотром.
— Выглядит как великолепное предложение, — из вежливости сказал я.
Наверняка за ним крылась какая-то уловка, второе дно. Чем старше становились эльфы, тем изощрённее подготавливали почву для успеха за чужой счёт.
— Несомненно. Увы, Анна — та ещё гордячка и, более того, испытывает к вишнёвому саду неуместную для главы рода сентиментальность. Она могла бы возродить ван Ранеховен, но предпочитает забиться в покосившуюся усадьбу и забыть о внешнем мире.
— И моя роль?..
— Очень проста. Убедить её принять мои условия. Вы не из Триумвирата и новичок в городе, может быть, с вами как с посредником она внемлет к голосу разума. Или, например, вы могли бы предложить деньги и покровительство от своего имени. Убеждён, что где-то внутри вас есть дипломатическая хватка, вы просто отказываетесь прибегать к ней.
— На свете есть мало вещей хуже пожирания заживо, и одна из них — дипломатия.
Эльф заморгал.
— Надеюсь, вы судите не по собственному опыту.
Бывали в моей жизни и такие эпизоды, чего таить. Да взять хотя бы недавнюю операцию с демонической сущностью.
Дипломатия означает необходимость проявлять вежливость и готовиться к уступкам. Ни то, ни другое не впечатлит ворона настолько, чтобы от оторвался от пожирания твоих кишок, и он вряд ли похвалит тебя за чудесные манеры. А ведь в конечном счёте всё сводится к силе — что у смертных, что у нас.
Гаэмельс бросил взгляд на роскошные наручные часы, с сожалением отставил опустевшую чашку.
— Вы берётесь за задачу?
В его интонация было слишком мало вопроса и слишком много — уверенности, что всё пойдёт по рассчитанному им сценарию. Я прикинул разные исходы нашей встречи и понял, что наиболее занимательным окажется тот, где я вновь встречусь с Анной.
Не потому что так пожелало чудовище передо мной — а потому что меня начала увлекать история рода ван Ранеховен, завязанная на давно умершем человеке. Человеке, благодаря которому сегодня на Луну летали ракеты. Человеке, который выбил для своей семьи право стоять наравне с эльфами — в городе, который законодательно утвердил их величие. Наконец, во мне крепло ощущение, что «Яблоко Прасущего» было не совсем тем, чем его пытаются выставить.