Место, где земля закругляется 2 (СИ)
- Автор: Темень Натан
- Серия: Место, где земля закругляется #2
- Язык: русский
- Жанр: Боевая фантастика
Электронная книга - «Место, где земля закругляется 2 (СИ)». Краткое содержание книги:
— Если голым задом сесть на провода-а, в небе загорится новая звезда, о-о, о-о! — пропел Игорь, вприпрыжку спускаясь по винтовой лестнице. На душе стало легко, впервые за долгое время. — Двадцать тысяч вольт не фунт изюма!
Надо же, как побледнел этот служака-офицер, аж с лица спал. То ли жаль уступать власть, то ли испугался чего.
***
— Брат Зелёный ящер, говори.
За круглым столом сидело пятеро. Совет Гильдии Мрака. По одному представителю от своих Земель.
Скупые солнечные лучи проникали только сквозь круглое оконце на потолке. Их было достаточно, чтобы осветить стол и бросить жёлтые блики на пузатые кубки с вином. Остальное — комната и люди, что собрались здесь, скрывалось в густой тени.
Зелёный ящер — маленький, сухощавый старичок с острым носом, повернулся к главе гильдии:
— Наш лучший брат связался со Старшими мусорщиков. Дело сделано.
— Дело будет сделано, когда мы увидим результат, — сухо поправил глава гильдии.
Лицо его было полностью скрыто под маской, в прорезях поблёскивали глаза. Голос звучал глухо из-под толстого слоя стёганого бархата. Маска была лоскутная: пять цветов, по цветам гильдии. На лбу светился вышитый серебряной нитью широко открытый глаз. Вместо зрачка в глазу блестел чёрный бриллиант.
— Брат Синий ящер, говори.
— Грязный народец покинул шахты. Добыча серебра и драгоценных камней обрушилась, как мы и думали. Карьеры и шахты пусты — некому работать.
— Серый брат, говори.
— Местные мусорщики бегут из рудников. Цены на рынке камней всё выше. Регент объявил набор рекрутов первой очереди.
— Что с торговлей?
— Пиво идёт нарасхват. Никогда не видел такой торговли, даже во время войны с Князем. Береговая охрана перехватила одно судно, команда повешена на реях, товар конфискован. Ещё один разбился о скалы. Остальные прошли сквозь горлышко.
— Красный брат.
— Монарх двинул армию к границам, но приказа переходить не было. Писарь монаршей канцелярии сообщил, что государь велел ждать. Обещана смертная казнь любому, кто попытается нарушить границу без позволения. Суда стоят наготове, моряки ждут только приказа.
— Что-то ещё, брат?
— Говорят, маленькая птичка из гарема нашептала, что принцы вернули себе золотого дракона. И если Горячие Земли перейдут границу, они пустят его в ход.
Собрание оживилось. Главы земель стали переглядываться. Зелёный брат удивился:
— Все слышали, что золотой дракон летал над священной бухтой Анклава. Говорят, он погиб, когда взорвался Корабль возмездия.
— Кто это видел, кто может подтвердить? — возразил Красный брат.
— Мало ли что поют птички в гаремах! — хмыкнул Серый брат.
Братья зашумели.
Председатель похлопал ладонью по столу:
— Спокойствие! Красный брат, это точно?
Глава отделения Горячих земель пожал плечами:
— Птичку уже не спросишь. Она мертва.
Все переглянулись.
— Но что может сделать один дракон, даже золотой… — неуверенно произнёс один из братьев.
— Говорят, им владел великий предок майити. С ним он разгромил грязный народ в войнах древности. Ещё говорят, что его кровь — принцесса из рода великих графов, оседлала дракона. Она увенчана священным гребнем — его все видели во время венчания!
— Слухи!
— Нет, не слухи!
— Братья, братья! — глава гильдии теней позвонил в колокольчик. Все примолкли. — Поступил новый заказ. Контракт на голову капитана Роберта, старшего Анклава. Ныне принца-консорта Нижних Земель. Что скажете?
Тишина повисла над столом. Главы отделений отводили глаза, и смотрели куда угодно, только не на председателя.
— За живого цена вдвое больше, — добавил глава гильдии. — Есть желающие?
— Белый ящер попробовала, — проворчал один из братьев. — И где теперь Белый ящер?
— Лучшая из лучших обломала зубы на этом контракте. Это магия смерти! Виданое ли дело, чтобы итиол творил такое!
— Говорят, в него вселился сам тёмный бог…
— Вот что бывает, когда дают встречные контракты!
— Тот мальчишка-мусорщик? Это просто случайность.
— Случайность? Кто выдаёт такие задания для испытаний адептов?
Председатель ударил ладонью по столу. Подпрыгнули и закачались кубки, дорогое вино расплескалось фиолетовыми кляксами.
— Враждующие контракты недопустимы, — глава гильдии встал и обвёл всех тяжёлым взглядом. — Но они случаются. Это каприз богини Судьбы, её воля. Если новичок Гильдии Мрака одолел мастера — он прошёл испытание. Если новичок одолел главу отделения — он уже мастер.
Председатель опустился в кресло и уже спокойно добавил:
— Если парень жив, мы вручим ему повязку мастера. Если нет — в гильдии появилось свободное место. Я всё сказал.
Глава 38
Отсутствие прецедента — уже прецедент.
Станислав Ежи Лец
— Над седой равниной моря ветер тучи собирает. Между тучами и морем гордо реет чёрный ящер, вспышке молнии подобный. То крылом волны касаясь, то стрелой взмывая к тучам, он кричит, и тучи слышат радость в этом смелом крике… — атональный мотив завершился бравурной нотой.
Рыжий менестрель мотнул ушами и поклонился, эффектно забросив на плечо бархатный плащ. Солдаты захлопали в ладоши. Офицер, мрачнее тучи, не отводил глаз от верхушки башни. Март, сидевший поодаль на камне, бросил певцу монету. Менестрель ловко поймал монетку и довольно оскалился.
— Сия песнь посвящается великолепному капитану, его величественной башне, полной магических чудес, и струящейся в ней живительной влаге, да переполнит она бочки наших сердец!
Офицер скривился и тоже бросил монетку. У подножия башни двое мусорщиков грузили на телегу бочонки с водой. Возница в нетерпении перебирал вожжи.
Башня напоминала сейчас диковинный вулкан — высокий, тонкий, с окутанной густым белесым дымом вершиной. Из «жерла» клубами изрыгался пар и стелился под сильным ветром белым лисьим хвостом.
Мусорщики забросили в телегу последний бочонок. Возница щёлкнул кнутом. Несколько вооружённых до зубов кавалеристов на резвых ящерах взяли телегу в кольцо. Вода в последнее время стала дороже золота и камней.
Груз покатил в сторону столицы, мусорщики вернулись в башню.
Игорь проводил взглядом драгоценный груз. Посмотрел, как паясничает менестрель, повторяя на бис песню про буревестника, перекроенную принцем-консортом на местный лад.
Сверху, с узкого перехода между башнями, было видно гавань, причалы с рыбацкими лодками у пирсов, и белые стены княжеского дворца. Где-то там, в своей спальне, ждёт своего принца молодая жена. Игорь вздохнул, отвернулся, напоследок глотнул свежего воздуха и нырнул в узкую дверцу.
Внутри башни царил сущий ад. От горячих испарений едва можно было дышать. Едкий пар забивал горло и жёг глаза. Внизу, на первом уровне башни, в огромных чанах пузырилась и кипела вода. Мечущиеся вокруг чанов мусорщики походили на чертей — такие же тёмные, худые, шустрые существа, только без хвостов.
Громко журчала вода, непрерывным потоком стекая в резервуары. Как удачно, что неведомые строители сделали по всей высоте каменного столба перемычки. То, что нужно для дистилляции. Возможно, они заботились о безопасности обитателей башни или её защитников, а может, преследовали свои, неведомые цели. Но сейчас каждый метр каменного сооружения был пущен в дело, каждая перемычка, каждый крюк в стене, ниша или ступенька.
— Дядя Кей, — Игорь жестом указал на каменную скамейку возле себя.
Жест был уже традиционный. И так же привычно «дядюшка» остался стоять рядом со скамьёй. Престарелый мусорщик знал своё место. А может, не хотел даже сидеть рядом с человеком. Кто знает.