Древние Свитки. Исход (СИ)

- Дождемся ночи и идем со мной, - предложила она. - Побережешь даму и к тому же тебе не помешало бы развеяться.

- Не помешало бы. Но кто будет сторожить нашего гостя? - возразил он.

- Тоже верно…

Оставив вампира караулить солнышко, она вернулась в Колледж, где вскоре выяснила, что Брелина и Дж’Зарго уже вернулись и, конечно, переполошили своими россказнями коллег. Эль успокоила всех взволнованных, сообщив, что с магической аномалией в горах она разобралась и дела там обстояли ничуть не серьезнее, чем в Винтерхолде, - летали такие вот этакие штуки, а теперь не летают, не о чем и говорить. Встречно спросив, не случилось ли чего в ее отсутствие, она выслушала скучный отчет Мирабеллы о том, как в Колледже все прекрасно, и сделала вывод, что ее возню с солнышком на вершине башни никто не заметил.

Добираться до Высоких Врат пришлось, как обычно, пошлым способом - пешком. По дороге Эль посетила Данстар, небольшой унылый городок на побережье, выслушала историю о том, как геройский Довакин всех спас от кошмаров Принца Вермины, и плюясь пошла дальше. Карта с мертвыми точками стояла у нее перед глазами словно наяву.

Как оказалось, Высокие Врата вовсе не пустовали. В преддверии Рыцарю-Дракону встретилась женщина, которая назвалась Анской и попросила помочь ей добыть свиток из недр захоронения.

- Что за свиток? - спросила Эль, а сама уже недовольно прикидывала, насколько присутствие Ански может осложнить ей задачу.

- Там говорится о моих предках, которые были кровной родней самому Исграмору! - отвечала та, блестя глазами. - Исграмору!.. Ну, - смутилась она, - так гласит семейная легенда.

- Я слышала, что в кургане захоронен драконий жрец, - пугнула ее Эль на пробу. - Не боишься?

- Вообще-то, - затопталась та, - я бы не отказалась от помощи. Говорят, это сам Вокун…

Vokun, подумала Эль. Тень. Прозвание было зловещим, а после предупреждения Харкона тащить в бой обывателей совсем уж не хотелось.

- Давай поступим так, - предложил хитрый дракон. - Я схожу внутрь, а ты подожди меня здесь, в безопасности.

- А ты…

- А я архимаг Колледжа, - похвасталась Эль. - Я не боюсь.

На том и порешили. Оставив Анску за спиной, она углубилась в курган, выискивая драугра посерьезней, но все, кто ей попадались, были так себе - тощие да вялые.

А может, жреца прихватить, призадумалась Эль. Уж он-то точно подойдет. Может, потому вампир ее сюда и направил.

Кстати, он же просил крючки, спохватилась она и начала сгребать странные кривулины и ножи, которые попались ей в очередном зале. Инструменты для некромантских художеств, без этого вернуться никак нельзя - ее же поманили интересным…

Добравшись до Зала Историй, Эль пошла по галерее, рассматривая чужую память. Некоторые стены были свободны, но другие занимали уже знакомые ей барельефы. Мотылек, кит, сова, ястреб… Надо будет спросить, что же все это значит. Харкон точно должен знать, ведь такой барельеф украшает его собственное жилище.

Она добралась до большого зала, где в середине на возвышении стоял одинокий саркофаг. Стоило ей приблизиться, как черная крышка лопнула и наружу выплыл Вокун - тень самого себя, сгибавшаяся под тяжестью маски.

- Дрем Йоль Лок, - сказала Эль. - Мне нужна твоя помощь.

- Ты пришла зря, - просвистал жрец сухо и холодно. Голос леденил, как сквозняк. - Я бесполезен.

- Я нашла дракона, - выпалила она и увидела, как вскинулась маска. - Его имя Вультурьйол. Он заперт в магической сфере и мне нужен ту’ум, чтобы его освободить.

- Ту’ум? - засмеялся Вокун все так же сухо и безрадостно. - У меня нет Голоса. Круг был предан и с тех пор мы все прокляты. Сама земля под нами напоена отравой. Я не помогу тебе.

Эль нахмурилась, отчасти начиная понимать слова Харкона, которые тот бросил ей в сердцах: “Ты знать не знаешь, к чему привел мой выбор!..”

- Теперь ты уйдешь? - спросил жрец. Голос Тени звучал равнодушно и безжизненно, словно Вокуну был безразличен ответ. Это было безразличие отчаяния - столь глубокого, что для него уже не было выражения в чувствах.

- Сперва я заберу тебя, - сказала она, поднимая руки, и мертвая голова чуть склонилась перед ней с благодарностью и новым почтением.

Как и прежде, обрывки картин пронеслись перед ее глазами: похоронный ритуал, проводы очередной души, освобожденной от бренного тела. И солнце в высоте - пустое место, дыра в небосводе, путь в Этериус, где живут Аэдра и сияет Вечность.

Забрав маску, она вздохнула и подумала, что ей, очевидно, предстоит спасти еще пятерых таких несчастных, и каждый раз это будет ничуть не веселее.

Пятерых… или шестерых, вдруг засомневалась она. Ведь масок было восемь, а жрецов - девять и кому-то принадлежала та странная, деревянная. Вдобавок, не стоит забывать, что один драконий жрец избежал судьбы стать ветхим остовом - вместо того, чтобы лежать в саркофаге, он сидит и караулит солнышко, а ей, Эль, еще только предстоит выяснить, какая именно маска спрятана у лорда в закромах.

Она встряхнулась и подумала, что вампиру придется рассказать ей не только о барельефах. Хотя сам виноват: нечего так долго жить и так много знать. Натворил дел, пусть теперь отдувается.