Двойной фантом

— Почему так долго шли? Где вас духи носили? — поинтересовался хмуро — будто не сам только что бесцеремонно тянул время.

— Виноваты, господин штабс-ротмистр! — поспешно ответил за всех я. — Приказ был получен нами в столовой, но ни у кого не оказалось с собой схемы Школы. Пришлось сначала зайти в жилую комнату.

Словно бы в подтверждение моих слов Кирилл продемонстрировал офицеру чудо-пергамент, который держал в руках.

Все это и не было неправдой: забежать за артефактом ему действительно пришлось. Другое дело, что сначала мы все же закончили обед. Но управились быстро, только Наталью пришлось немного подождать, однако, пока она смаковала клубничный компот, «Заикин» как раз и успел смотаться в свою комнату — по-простецки, ножками: после занятия у Поклонской лишней маны не нашлось бы даже у меня, да и не тот это был случай, чтобы переть через астрал!

Конечно, Фу мог бы нас провести к штабс-ротмистру и так — расположение школьных помещений мой фамильяр успел неплохо изучить, да и в оставленный в комнате пергамент сумел бы при необходимости подсмотреть — но, как я уже сказал, мы все равно ждали нашу чревоугодницу-блондинку.

— Весьма непредусмотрительно с вашей стороны, — буркнул Чуб, однако придраться здесь было не к чему: обязанности постоянно держать схему при себе нам никто не вменял.

— Виноваты, господин штабс-ротмистр! — миролюбиво повторил я.

— В следующий раз извольте являться без задержки, — недовольно бросил офицер. — Ну а сейчас слушайте внимательно! — продолжил он, откидываясь в кресле и скрещивая руки на груди. — Как вы знаете из недавнего выступления начальника нашей Школы подполковника Корнилова, в ходе учебы вам предстоит принять непосредственное участие в ряде реальных военных и гражданских миссий. И если вы полагали, что сие — дело некоего нескорого будущего, то ошибались! К исполнению первого из такого рода поручений вам предстоит приступить уже послезавтра!

Судя по тону Чуба, подобный оборот явился сюрпризом как раз для него самого. Впрочем, здесь, пожалуй, я был с штабс-ротмистром солидарен: еще и учеба-то толком не началась, а уже зачетная миссия? Резвый старт, ничего не скажешь!..

— Курсанты Школы разбиты на четверки, у каждой из которых будет собственное, не связанное с прочими задание, — проговорил между тем офицер. — Сразу предупреждаю: миссии предполагают сугубую секретность! Обсуждать вашу вы вправе только со мной, либо с подполковником Корниловым, никаких исключений! Для досужей болтовни с остальными курсантами потрудитесь найти иные темы! Сие касается и общения фамильяров, ответственность за которых вы несете! — воззрился Чуб персонально на меня.

«Фу, вы…» — начал было я.

«После стольких лет работы с начальником губернской экспедиции III Отделения сей тип будет мне объяснять, что такое секретность?» — язвительно хмыкнул дух.

— Сие ясно, курсант Огинский-Зотов? — не довольствуясь суровым взглядом, прямо спросил меня хозяин кабинета.