Охота на невесту огня [СИ]

Эрне только оставалось порадоваться предусмотрительности кота, заставившего ее еще вечером набрать воды. Сейчас она бы ни за что не полезла бы в грязное месиво. Девушка развернулась и пошла назад к укрытию, решив отложить умывание до лучших времен. Тут скорее извозишься до ушей.

Дойдя до дерева она замерла. На влажной земле виднелся четкий отпечаток босой ноги. Отпечаток был маленький. Возможно, она бы решила, что здесь прошел ребенок, но мешали странности. Пальцев в отпечатке было три, а между ними выделялись какие-то поперечные бороздки.

- Это перепонки, - сказал Кисун из-за спины.

Эрна вздрогнула и подскочила на месте.

- Ты чего подкрадываешься! – возмутилась она. – Так и заикой недолго остаться.

- Не прибедняйся, - усмехнулся кот. – Ты смелая.

- Смелая, как же, - вздохнула Эрна, вспомнив удушающий ночной страх. -  Это наши гости оставили?

- Они, - кот склонился над следом и звучно втянул воздух. – Тиной воняет и гнилью. Там на берегу еще такие есть.

- Как же их не смыло?

- А там есть возвышенности, куда потоки воды не доставали, а от дождя защищали ветви, - кот снова принюхался. – А еще лягушками.

- Надеюсь, что это – не лягушки.

- Нет, это – духи.

Эрна передернула плечами.

- И что теперь делать?

- Ничего, будем ночью держаться подальше от воды. А пока, пойдем, поедим. Ты там без меня не все еще съела?

- Кисун, - произнесла с укоризной девушка, - за кого ты меня принимаешь?

- За молодую девицу с отменным аппетитом, - фыркнул кот.

- Каждый норовит обидеть меня несчастную, - притворно вздохнула она и принялась собирать завтрак.

А Кисун про себя порадовался, что хозяйка стала оттаивать. Вон, уже улыбается, того и гляди начнет напевать под нос. Главное, чтобы не рыдала. Это кот переносил с трудом. Ему, как любому духу-хранителю, для равновесия была необходима счастливая подопечная.

Себе на завтрак Эрна сделала бутерброды с сыром. Кисуна же опять задобрили сливками и кусочком окорока. В котелке заварили чудесный травяной чай – терпкий и душистый. Кисун где-то раздобыл кипрей – лучшее средство от ипохондрии. В корзинке нашлись пряники и мед. И благородная девица вернула себе хорошее расположение духа.

- Сладкоежка, - добродушно пробурчал кот, пододвигая ей еще пряник.

В общем, в путь пустились уже далеко за полдень. Кот сразу обозначил направление.

- Ты заметила, куда нас выкинуло? – спросил он.

- Чего тут замечать? – пожала плечами девушка, оглядываясь по сторонам. – Лес, как лес. Ничего необычного не вижу.

- А вот и ошибаешься. Это – то самое место, откуда нас запустили на древнюю дорогу. Ну, почти что то самое. Мы чуть-чуть не дошли.

- Правда? – Эрна удивилась. – И что?

- Пойдем искать сторожку, она должна быть где-то рядом. В прошлый раз мы до нее не дошли, а в этот точно найдем. Я направление помню.