Охота на невесту огня [СИ]

Эрна удивительно быстро восстанавливала силы. Дом вливал в нее свою магию. Щеки ее налились румянцем, глаза больше не пугали друзей алыми прожилками. Еще недавно она едва переставляла ноги, а тут носилась из гостиной в кладовую и обратно, щебеча, как птичка. Но и ее задора надолго не хватило. Поев и наскоро ополоснувшись в ванной молодняк отправился спать. Рику в качестве подарка даже выдали пижаму.

Уже в постели на Эрну накатил страх из-за всего пережитого в штольне. Она какое-то время крепилась, пыталась бороться с паникой сама, но сдалась. Растолкала, успевшего задремать Рика, привалилась к нему под бок и прижалась.

- Ты чего не спишь? – спросил парень. – Опять кошмары?

- Нет, - прошептала Эрна, - просто страшно.

- А, - он ее крепко обнял, подоткнул одеялом и чмокнул в макушку, - ничего не бойся. Я с тобой.

И сразу стало хорошо и спокойно.

- Доброй ночи, мой храбрый принц, - сказала умиротворенная девушка.

- Доброй ночи, моя маленькая принцесса, - повторил за ней Рик. – Спи. Набирайся сил. Неизвестно, когда нас отсюда попросят.

И Эрна уснула. Сон снова перенес ее в священный грот, к ярко-голубому валуну – алтарю Небес. Она вошла внутрь, остановилась у камня, послушно положила ладони на ледяную поверхность и замерла. От нее снова чего-то ждали. Вот только чего?

- Что я должна делать? – спросила девушка.

- Вопросы, - раздался в пустоте знакомый голос, - тебе нужны ответы на вопросы. – Задавай.

Эрна задумалась. Она и так, и этак пыталась прикинуть, что хотят от нее высшие силы, наконец, собравшись духом, задала первый вопрос:

- Я могу спросить о моем будущем?

- Нет, - последовал незамедлительный ответ.

- О настоящем?

- Да, и о недавнем прошлом.

- О событиях в штольне?

- Да.

Девушку совсем не радовала эта игра в угадайку. Было бы гораздо проще, если бы Небеса сами рассказали ей все, что можно. А тут…, она вздохнула и снова попытала счастья.

- Зачем этого духа-хранителя держали взаперти? – спросила она. Это действительно ее волновало. Сумасшедшего духа девушке было жаль, не смотря на все произошедшее. – Он очень страдал в одиночестве.

- Вы, люди, всегда привязываете хранителей к своим жилищам, и не только. Раньше он не был  одинок. Пока рядом люди, духи не страдают. Им интересно наблюдать за вами, - Эрне показалось, что в голосе проскочили иронические нотки. - Но духи слишком долго живут.

- А почему его не выпустили на волю, когда штольню забросили?

- Не тот вопрос, замени, - голос снова стал холодным.

- Хорошо, - девушка снова задумалась, - я понимаю, что его нужно было отпустить. Но почему именно я? Почему именно сейчас?

На этот раз ей ответили.

- Угроза равновесию. Дух древний и очень мощный. Долгие годы копил злость. Если дух-хранитель теряет разум, он перевоплощается в духа-разрушителя. Опасность для мира. Для людей, - ответил голос и добавил непонятно, - для хранителей.

- Кто такие хранители? – удивилась Эрна. – Я о них ничего не слышала.