Леди-горничная возвращается

— А что ей, бедняжке, оставалось делать? — раздался воинственный ответ. Я не видела, но была уверена, что его обладательница решительно уперла кулаки в тугие бока.

На глаза опять навернулись слезы, так что даже губу закусить пришлось. Я этот голос сразу узнала. Флоренс! Она все еще здесь, в доме!

— Что они умеют-то, молодые леди, после своих Академиев! Росла ведь, как цветочек на окошке! — Фло шумно вздохнула. — Леди Ингеборга, благослови боги покойницу, дочку обожала, отец баловал, да и братец тогда тоже, казалось… Вместе-то они особо не жили: она маленькая была — он в столице учился, он вернулся — она учиться уехала, но на каникулах вроде как ладили, он ее гулять брал, пирожными кормил… И тут нате вам — брачный контракт! Она в ту же ночь в бега и кинулась, даже еды с собой не взяла! — в голосе кухарки прозвучало настоящее возмущение.

— Так ее что, замуж выдавали? — в резком голосе третьей женщины было возмущение. — Из-за этого она из ледей в убиралки подалась? Вот же ж дура!

— Замуж за де Орво. — внушительно ответила Флоренс… и в кухне повисло молчание.

— Правда, что ли? — наконец недоверчиво переспросила та самая, с резким голосом. — За ненормальных-то?

— Ну не за всех разом! — хмыкнула Флоренс. — За лорда Криштофа. Он тогда у де Орво меньшим был.

А теперь нет? — озадачилась я.

— Это чем же она так перед своим семейством провинилася? — протянула та, что с резким голосом.

— А тем, что когда молодая леди, Ингеборга которая, за старшего лорда де Молино замуж шла, они алтари-то того… объединили. — с авторитетностью королевского герольдмейстера провозгласила Фло. — Без этого старый Тормунд, папаша ейный, в земли де Молина и гроша б не уронил, не то что фабрику строить. Ну и выходит, что лорд Тристан наш, хоть и кровный де Молино, а алтарю ихнему теперича не совсем родной. Леди Ингеборга его вроде как усыновила, даже главой рода после смерти отца смог стать, а все ж приемный сын пожиже кровного дитяти будет. — напевный рассказ Фло сопровождался мерным постукиванием ложки, в воздухе все сильнее пахло специями.

— А как старый лорд помер, от сестрицы, значится, избавиться решили. — деловито заключила та, что с резким голосом. — Потому как она по обеим сторонам наследница выходит.

Вот такая я равносторонняя леди.

— Почему — избавиться? — с любопытством спросил молодой голос. — Лорд Криштоф красивый. И добрый. — стеснительно добавила она.

— Хлоп!

— За что? — вскричала девчонка, которой только что явно досталось полотенцем.

— За лордову доброту! — рявкнула Фло. — От которой у горничных навроде тебя живот на нос лезет!

— Не было ничего! — возмутилась девчонка. — Когда в том году бал давали, он приезжал! Обходительный… — в голосе ее появились мечтательные нотки и сразу последовал новый хлопок полотенцем. На сей раз девчонка промолчала.