Terra incognita (СИ)
- Автор: Лирийская Каролина Инесса Каролина Инесса Лирийская
- Язык: русский
- Жанр: Фэнтези
Электронная книга - «Terra incognita (СИ)». Краткое содержание книги:
— Очень ровные срезы, это точно магия, — сказал солдат, нахмурившись.
Они медленно проскользнули подальше, решившись отступить от ворот. Ринка осматривалась, внимательно следя за тенями. Но дракон не мог бы спрятаться, свернувшись клубком за ближайшим валуном, однако Рыжий предостерегал, что он где-то поблизости.
— Мне Кара рассказывала о каком-то демоне, который заблудился в подземельях Дворца Сатаны, — медленно заговорил Вирен. — Это еще при Люцифере было. Когда его вытащили, он ослеп: он несколько дней провел в темноте.
— Опять байками пугаешь, — цокнула Дэва.
— Пытаюсь понять, что стряслось с драконом! Мне кажется, из-за темени своей норы он совсем отвык от дневного света.
Разговоры о всесильном ящере пугали Ринку, но она не подала вида, расслабленно кивая Вирену, который принялся добавлять истории жутких подробностей: объяснял, как стража бродила по узким коридорам и звала пропавшего, как его выносили из Дворца… Бояться чего-то неизвестного, далеких подземных казематов, в которые Ринка никогда в жизни не попала бы, было куда проще, чем думать о притаившемся рядом чудовище.
— Думаю, это нечто вроде храма, — сказал Вирен, оглядев выдолбленное в скале здание. — Или, может, дворец Голода? Местечко ему под стать: самое сердце пустыни. Смотрите, там барельефы! Были…
Старые колонны грозились обвалиться, сейчас же обрушить им на головы красноватый камень. Как страшно было бы погибнуть безвестными среди этой неизвестной земли, затихнуть под грудой булыжников, когда-то бывших прекрасным творением тартарских архитекторов. Вирен стиснул зубы и пошел первым, Ринка последовала за ним — и они увидели снизу величественную арку древнего храма, чудом простоявшую много тысячелетий — не иначе. Точно так и должно было случиться, что они увидят ее, озаренную больным тартарским солнцем, и застынут в почтительном оцепенении.
— Там какие-то символы! — воскликнул Рыжий, показывая прямо над ними. — Почти вытерлись… Нет, не могу прочитать. — Он щурился, но ничего не мог рассмотреть.
— Очередные сигилы? — недобро уточнил Вирен.
— Нет, больше похоже на письмена. Жаль, что я могу понять мысли дракона, но не способен прочитать тартарские слова. Даже обидно.
— Да ладно! — расхохотался Вирен, от души хлопая его по спине. — Ты сам, лично решил что-нибудь почитать! Не иначе как этот мир близится к окончательной гибели, раз такое происходит…
— Не говори так! — возопил Рыжий.
Они смеялись, глядя на пустыню, пока гвардейцы возились кругом. Кое-кто выводил штыком на песке странные печати, которые им сказал начертить вокруг храма Нииран, другие деловито выволакивали из домов остатки какой-то мебели — Ринка с изумлением и любопытством наблюдала за тем, как рядом вырастает горка из чего-то железного. Эта сталь не тускнела, не ржавела, а сияла так, будто была выкована вчера — точно как найденная ими сфера. Вспомнив о ней, Ринка повернулась и посмотрела на Вирена. Тот беззаботно болтал с Дэвой — той не терпелось вывалить на него все новости.
— Мы сможем закрепиться здесь и дать бой дракону, — горделиво сказал Гил, когда Ринка спросила. Он перестал так сильно хромать, но все равно предпочитал держаться поближе к какой-нибудь опоре. — Тут у него не будет преимуществ, как в горах, у нас больше пространства для маневра, а храм он обрушить не может. В этом мы этой ночью убедились.
— Мы по-прежнему не знаем, как его убить, — печально напомнила Ринка. — Думаете, фокус с Амонеей снова сработает?
— Снайперская винтовка где-то в ущелье пропала. А у наших, думаю, точности не хватит. Все-таки дракон — он в пять ростов, а близко не подойти.
Гил оглянулся, ища взглядом Амонею, и обнаружил ее вдалеке, среди гвардейцев, выволакивающих из домов хлам. Неожиданно раздался вопль — они вынесли кости, как долетело до них с Гилом, и все устремились туда. Вокруг разом столпились, но Ринку каким-то чудом вытолкнули вперед — это Рыжий схватил ее за руку…
— Они похожи на людей, — сомневаясь, выдавил Вирен, рассматривая черепушку с отбитой челюстью. — Рогов нет. Бедный Йорик…
— Что? — диковато уставился на него Рыжий.
— Это отсылка, не мешай.
Скелет не был целым; они вытащили куски: череп, таз, берцовая кость… Должно быть, здесь поживились хищники, объедавшие все. Ринка даже не удивилась бы, если б узнала, что остальное сожрали какие-нибудь кроты. Она молча рассматривала желтоватые косточки, не испытывая особого отвращения, осознавая, что и они когда-нибудь станут жалким скелетом. Заметила вскользь, что скелет, хоть и казался похожим на человеческий, был чуть меньше привычных для них людей; впрочем, возможно, принадлежал ребенку.
— Искать в других домах? — кратко спросили Гила.
В волнении гвардейцы забывали о церемониях и званиях. И Гил не подумал одернуть, медленно кивнул, разыскивая что-то в битых глазницах. Смерть их зачаровывала, и даже Ринка не могла отвернуться. Ее увлекали рисунки чьих-то зубов, выщербины и неидеальности.
В других домах нашли похожие части мертвецов, но ничто так не запомнилось ей, как тот первый череп, которого Вирен гордо именовал в честь какого-то героя из шекспировской пьесы, как он объяснил. Ничего не было в нем особенного, кроме впечатления, что он произвел на Ринку, и она долгое время провела в задумчивости.
Когда-то у подножия этого великолепного храма умирали люди или те, кто были на них так страшно похожи; они отчего-то стали жертвами в своих маленьких домах, в которых было не развернуться высоким по сравнению с ними демонам. И они тоже пришли умирать, погибнуть от лап и когтей дракона. Может быть, их кости смешаются и будут валяться вечно — они породнятся после смерти, не зная друг друга, и пролежат столетия, пока Тартар не заманит следующую экспедицию…
Но ее мрачные и тяжелые, будто бы не свойственные ей размышления неожиданно были прерваны чьим-то пронзительным визгом. Ринка словно пробудилась, очнулась и взглянула по-новому на храм, когда рядом раздался ликующий, такой живой и естественный вопль Дэвы, кинувшейся всех обнимать: из темноты большого зала высунулся остроносый гвардеец с серыми, будто пепельными волосами и провозгласил, что вода чиста, что Нииран не нашел в ней ничего страшного, а подземный источник, наполнивший выбоину под залом, манит холодной водой.
И по горящим глазам Дэвы, без стеснения пританцовывающей, Ринка вспомнила, что такое жизнь.
***
Долгое время она не могла смириться с всеобщими купаниями: Ринка была довольно скромной, всю жизнь прятавшейся вдали от других, предпочитавшей одиночество. Так же неподалеку переминались наемники Вахзы: они договорились, что будут сторожить по очереди; пока не было Ринки с товарищами, отряд окончательно размежевался. Рыжий тоже не пошел: он был занят разговорами с Ниираном о битве с драконом.
А гвардейцы, не стесняясь ничего, плескались, с воплями кидаясь друг на друга, брызгаясь, точно дети. Рота Смерти служила на Первом кругу Ада, запорошенном красным песком, издавна напоенным кровью, и едва ли часто видела столько воды вокруг, да и Тартар намозолил им глаза, и теперь они будто взбесились. Ринка не могла преодолеть стеснения, наблюдая искоса, издалека, хотя Дэва пыталась затащить ее в воду.
Это было какое-то озерцо, наполненное ледяными подземными течениями. Кажется, раньше здесь располагались купальни, потому что местечко выглядело благоустроенным. Пол, в большом зале обычно-красный, хотя и вытесанный, был с резьбой. Сняв ботинки, Ринка с заметным облегчением чувствовала босыми сбитыми ступнями мокрый пол, его рельеф. Она краснела; гвардейцам было наплевать, и Ринка с восхищением следила за ними, будто бы лишившимися всего плотского по отношению друг к другу. Они все были братья и сестры.