Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Короче, — сказал Мэтт. — Опасны эти существа или нет?
— Конечно, опасны. Но ты подумай, как с их точки зрения должны были выглядеть события. Послушай, мы знаем, что «Доблестный» умел передвигаться в гиперпространстве. Это значит, что у них была и гиперсвязь. Если они терпели бедствие, как это, очевидно, и было, они уже послали призыв о помощи. Что они должны были послать, когда появился «Охотник»? Еще одно сообщение. Вроде: «Ты посмотри, какая тут громадина появилась!»
— Пусть.
— А что они должны были послать потом?
— «Эта зараза пытается нас схватить».
— Именно. Очевидно, передача оборвалась посередине. Вот почему нас с Солли так недружелюбно встретили, когда мы там появились. Спроси себя, как бы реагировали мы, если бы корабль великанов поймал наш корабль. Неудивительно, что они хотели узнать наш адрес.
Мэтт часто и глубоко дышал. Ким подумала, отчего он так пуглив? Почему среди руководства организации нет таких людей, как Солли?
Флекснер покачал головой.
— Поздно теперь исправлять. Как ты это сделаешь? Сложилась ситуация «Стреляй первым». Даже говорить с ними уже нельзя.
— Еще как можно.
— Ага. Два — четыре — шесть — восемь. Куда как хорошо.
— Мэтт, надо не язык искать. Надо дать что-то, что они поймут.
Он встал, отошел к краю веранды и стал смотреть на море.
— И что ты предлагаешь?
— «Доблестный». Надо сделать жест — отдать им его.
— То есть?
— Вернуть им «Доблестный». Принести извинения и отдать им корабль, чтобы они поняли, что значат эти слова. Вот мы стоим, открытые для выстрела, показывая, что мы им доверяем, и отдаем им корабль.
— Звучит как точный рецепт, чтобы нас убили.
— Может быть. Но те, кто жертвуют собой ради чужаков…
С хохотом промчалась по двору стайка детей, играющих в пятнашки. Ким смотрела им вслед.
— Дай мне подумать, — сказал Мэтт. — Лучше будет судить, когда мы получше рассмотрим эту штуку. Когда лучше будем знать, какая у них технология. — Он вопросительно посмотрел на Ким. — Ты что-то имеешь против?
— Вряд ли у нас есть время на лабораторную возню, Мэтт.
— А что такое? — насторожился он.
— Потому что все раскроется. Я не верю, что мы сможем сохранить секрет. А когда это случится, корабль мы потеряем и конец всему.
— Вполне можем сохранить секрет, — настаивал Мэтт. — Я очень осторожно подберу людей.
— Нет. У нас только один шанс поступить правильно.
— Ким, что думаем ты и я — не важно. Вудбридж никогда на это не согласится.
— Верно. Поэтому мы ему не скажем.
— Нет. — Мэтт покачал головой. — Этого делать нельзя.
Да ну же, Мэтт, хоть раз покажи, что ты не тряпка!
— Тогда можешь забыть о «Доблестном». Он останется там, где находится.
— Ким, веди себя разумно.
Но Ким развивала свое преимущество:
— Нам надо действовать, пока не разошлась весть, что инопланетный корабль у нас. Надо спланировать рандеву так, чтобы риск был только для корабля и его экипажа. Почисть банки данных, чтобы никто не мог проследить путь к нам, даже в худшем случае. Отрави всех, если надо.
— Ким, ты ставишь меня в ужасное положение.
— Знаю. — Ким поглядела на него. — Сделай это, Мэтт.
— Фил никогда этого не позволит.
— А ты и ему не говори.
— Чего? Как это я могу не сказать Филу?
— Мэтт, на этот раз я буду ждать звонка от тебя.
Он встал, вынул из кармана пульт и запустил флаер.
— Я дам тебе знать.
Ким смотрела вслед аппарату, уходящему в небо, потом взяла диск Кейна, пометила его словом БУХГАЛТЕРИЯ и положила на стол. Несколько минут она сидела, глядя на прилив.
— Шеп, дай мне Солли.
«Я возражаю, Ким. Ты сейчас в таком состоянии…»
— Шеп!
Загудела электроника. На этот раз подготовка шла больше обычного, но потом появился Солли в снаряжении ныряльщика. Он нахмурился, сказал по адресу Шепарда что-то, весьма не похожее на комплимент, снял ласты и конвертер, сел на виртуальную скамейку и посмотрел на Ким.
«Привет, детка!»
— Привет, Солли. — На нее нахлынула слабость. — Жаль, что мы больше не можем этого делать.
«Чего делать?»
— Нырять. Нырять в глубину.
Он кивнул.
Ким слушала море.
— Мне тебя не хватает, Солли.
«Знаю. Но погоди, пройдет время. Будут и другие».
— Не говори так.
«Прости. — Он помолчал. — Мне не надо бы здесь быть».
— Это говорит Шепард.
«Нет, это говорю я. — Он посмотрел ей в глаза долгим взглядом. В комнате было очень тихо. — У меня есть предложение».
