Рокси

Иней и Снежок. Их белые костюмы и золотые цепочки резко выделяются на фоне окружающей грязи.

— Чтоб мне пропасть, если это не Аддисон, — мурлычет Снежок.

Айви на пути ко входной двери. Братцы не должны узнать, что я здесь ради нее. Я приближаюсь к ним, отвлекая на себя внимание, чтобы Айви успела уйти.

— Что ты здесь делаешь? Разве тебе не положено бдеть сейчас над каким-нибудь прыщавым отроком с книжками?

Оба братца одаривают меня неискренними улыбками. И как бы ни сверкали их зубы, глаза их всегда темны и пусты. Черные дыры, где даже свет перестает существовать.

— Хожу, куда хочу и когда хочу, — отрезаю я. Что, вообще-то, не совсем правда, но им лень спорить.

— Тогда присоединяйся к нам, детка, — предлагает Снежок, почесывая себе шею мизинцем с длиннющим ногтем.

— В другой раз.

— Как хочешь, — мурлычет Иней. — Мы просто хотели сделать твое тоскливое существование более сносным.

Ага, как же. Можно подумать, их эффект распространяется на меня! Это для своих пользователей Иней и Снежок могут превратить скучную трепотню в увлекательную беседу. Они могут убедить тебя, что любая твоя глупейшая затея — это magnum opus — «главный труд» твоей жизни. Внушат тебе, что ты значишь больше, чем есть на самом деле. Заставят совершать поступки, в которых ты потом раскаешься, и бросят, когда дела обернутся плохо. Или еще хуже — отправят к Крису.

И тут Снежок начинает пристально вглядываться в толпу.

— Аддисон, если ты здесь, значит, у тебя тут подопечный, — ехидничает он. — И кто же это?

— Не твое дело! — огрызаюсь я, стараясь незаметно закрыть собой Айви.

— Так со старшими не разговаривают! — укоряет Иней и тоже внимательно оглядывает комнату, хотя бы только затем, чтобы досадить мне. Наконец, оба братца упираются глазами в Айви, которая все еще проталкивается к двери.

— Вот эта, — уверенно произносит Иней.

Снежок задирает нос и нюхает воздух.

— Да, я различаю твой запах в ее поту, Аддисон.

Итак, они нацелились на Айви. Мне нужно разыграть все как по нотам — с этими субчиками права на ошибку нет. Дело вот в чем: если есть что-то, что Иней и Снежок любят больше свеженького протеже, — это протеже, которого они уведут у кого-то другого.

Поэтому я пожимаю плечами и говорю:

— Да забирайте, коли хотите. Если честно, она не стоит моего времени и усилий. Я все равно с удовольствием оказался бы где-нибудь в другом месте.

Их внимание переключается с Айви на меня.

— И в каком же это? — вопрошает Иней.

— В библиотеке, в классе, в студенческом общежитии… Вы же знаете — для этих мест я подхожу гораздо больше.

Близнецы обмениваются презрительными улыбками. Они так и сочатся снисходительностью, отчего мне охота схватить кочергу Крэйга и сунуть ее в их сверхчувствительные ноздри.

— Ладно, иди, детка. Делай то, для чего предназначен. Оставь настоящий экшн нам.

Они оглядываются на дверь — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Айви скрывается за нею. А поскольку они думают, что я не слишком-то заинтересован, то тоже теряют интерес и переключают свое внимание на снующих вокруг тусовщиков. Братцы не считают даже нужным сказать мне до свидания.