Фантасмагория, или Сказки третьего тысячелетия

Пришельцы не делали никаких лишних движений, а их лица и умные глаза излучали сплошное дружелюбие. Альберт приободрился и деловито спросил:

— А сколько же времени вам понадобилось на то, чтобы преодолеть такое огромное расстояние, и как вам вообще это удаётся?

Зельдины быстро переглянулись, и второй голос тут же ответил:

— По вашему земному времени всё путешествие заняло у нас не больше двадцати дней. Это возможно благодаря особым гравитационным двигателям в сочетании с подпространственным перемещением, если ты понимаешь, что я имею в виду. Но для таких дальних полётов мы используем огромные звездолёты, а то, что ты видишь перед собой, это всего лишь маленький разведочный корабль, который летает за счёт трайслеров.

Немой вопрос, родившийся у Горского после столь длинной череды специфических терминов, был настолько очевиден, что инопланетный гость поспешил добавить:

— Трайслеры — это антигравитационные двигатели, создающие при работе своеобразное поле вокруг всего летательного аппарата. Наши автоматические поисковые зонды тоже летают на трайслерах, но малой мощности, с помощью перераспределения энергии от основного корабля. Что же касается нашего звездолёта, то он в данный момент находится на тёмной стороне Луны, так же как и межзвёздные корабли нескольких других гуманоидных рас, которые посещают Землю.

Альберт немного смутился, поскольку пришельцы сразу отвечали на те вопросы, о которых он только успевал подумать. Значит, они обладали способностью не только передавать свои мысли телепатически, но и читать чужие. Горскому эти фокусы не понравились, и он постарался ни о чём не думать, хотя никаких особых тайн и коварных замыслов в его мозгу всё равно не содержалось. Однако, решив проявить принципиальность, полностью переходить на мысленное общение он тоже не хотел.

— А сколько лет существования насчитывает ваша цивилизация, — вдруг спросил Альберт первое, что пришло ему на ум, — и чем вы занимаетесь у нас в солнечной системе и на Земле?

— По вашему летоисчислению наша высокоразвитая цивилизация существует уже больше тридцати четырёх тысяч лет, — ответил первый голос. — Но по общим космическим меркам мы всё ещё являемся довольно молодыми представителями галактического сообщества. Некоторые высшие и древнейшие цивилизации насчитывают не один миллион лет своего существования, по интеллектуальному и научно-техническому развитию мы отстаём от них так же сильно, как и вы от нас.

А на Землю мы прилетели с исследовательской экспедицией, чтобы изучить жизнь людей в период наибольших мировых изменений и проследить за вашим техническим прогрессом. Последний раз мы были здесь более ста лет назад. Правда, в прошлые тысячелетия наши звездолёты тоже посещали вашу планету. Но в те времена на ней не происходило ничего, что могло бы представлять исследовательский интерес. Однако сейчас вы, земляне, развиваетесь гораздо быстрее, чем многие другие расы инопланетных существ вашего интеллектуального уровня.